马斯克摊上了大麻烦？为研发脑机接口，人为失误杀死了1500只动物

全球首富，刚花440亿美元买下“大玩具”的科技圈名人马斯克（ELon Musk），最近似乎陷入了大麻烦。

11月份，他名下的脑机接口公司“神经连接”（Neuralink）向FDA提交资料，计划在6个月内进行首次脑机接口人体移植临床试验，并在2023年推出市场化产品。

而12月6日，Neuralink公司因杀死1500只动物，摊上事了。

脑机接口是个什么？

简单来说，你可以理解为通过植入一些设备，将你大脑里神经电信号直接翻译给“电脑”，从而实现让机器跟随你的想法而行动，“通过意识控制电脑、手机或任何设备”。

马斯克的Neuralink公司于2016年在硅谷成立，据美国路透社报道，2018年以来，这家脑机交互技术公司，在动物实验中杀死了约1500只动物，包括280多只羊、猪和猴子。

而这些数字只是粗略的估计，对于到底测试和杀死了多少动物，公司内部并没有保存精确的记录。

此外，Neuralink还使用大量的大鼠和小鼠进行研究。这些也没有被记入统计中。

据报道中的知情人士透露，此次联邦调查的重点是该公司违反《动物福利法》（Animal Welfare Act） 的行为，该法案规定了研究人员应如何对待和测试动物。

去年2月份的时候，Neuralink就曾被一个动物权利组织控诉虐待动物，指责实验人员在猴子身上使用了错误的胶水，导致它们痛苦而死。

不过，Neuralink很快对此做出回应，并声称自己接受严格的监管，所有流程都符合程序。

虐猴风波后，Neuralink 曾被美国农业部重新审查，不过最终也重新获得准许。

他们还在官网的播客中，定期更新动物们的现状和各项健康指标。

看起来，几乎所有的动物都吃嘛嘛香，身体倍儿棒。

马斯克上周也表示，公司对动物的待遇相当好，植入脑机接口的猴子们每天都过得很快乐。

无论是在试验项目中，还是设备充电过程中，他们会蹦蹦跳跳地坐在仪器面前，在无限量供应的美味香蕉奶昔吸引下，一边吃一边玩游戏。

其实，美国的法规中，并没有具体规定去约束公司可以使用多少动物进行研究。

这个灵活的空间，也可以为科学家们自主决定何时，使用什么方法，来使用多少动物进行实验，提供了很大的回旋余地。

那么问题到底出在哪里呢？

马斯克的脑机接口公司，并不是赛道上唯一的选手。

Neuralink 的竞争对手 Synchron，在2016年就获得了FDA批准，已经在 2021 年开始进行人体实验。

甚至早在 Neuralink 成立之前，在 2014 年巴西世界杯上，佩戴外骨骼的截肢残疾者，凭借着脑机接口从轮椅上站起来踢了第一脚球。

迟迟没有拿到FDA人体实验许可，多次没有赶上最终期限的马斯克，在面对竞争对手们取得不错成果时，着急了。

马斯克多次告诉员工，要想象自己头上绑了一颗定时炸弹一样加速工作。

有时候甚至会说，如果无法达到预期，可能会随时关停相关研究。

他曾在早上6点钟转发研究文章到工作群里，并说“我们的行动速度还不够快。这快把我逼疯了！”

在马斯克的压力下，许多针对动物的研究不得不加快脚步，在还没完成实验结果数据分析时就开始下一轮测试。

频繁的测试，以及并不完备的准备工作，大大增加了实验的意外风险，导致经由Neuralink 测试而死亡的动物数量急剧攀升。

按照实验方法估算，他的竞争对手Synchron 大概只杀死了大约 80 只羊。

Neuralink 杀死的1500多只动物中，很大一部分是人为失误导致的意外，而并非实验本身。

2021年的一项研究中，60头小猪中，有25头猪被植入了错误尺寸的脑机设备，导致无法进行实验。

为了减少动物的痛苦，这些动物最后出于人道都被执行了安乐死。

此后，工作人员还在两次同样的手术中，将设备植入错误地进入两只不同猪的椎骨位置中。

在根据实验数据得到完整结论，修复相关问题前，就快速连续地做动物实验，导致更多的动物被带上试验台。

而失败的试验还是得重复进行，这更增加了被测试和被杀死的动物数量。

在上司的疯狂催促下，为了在马斯克规定的日期前完成实验，“谨慎”变成了几乎不可能的事情。

“草率”的实验，造成了动物们不必要的痛苦和死亡。

几名前员工称，仅在公司的4项实验中，由于人为错误至少曾导致86头猪和2只猴子死亡。

最近几年，很多员工因为动物虐待问题离开了公司。

时至今日，该公司八位联合创始人中的六位已“陆续出走”，只剩下马斯克和和一位植入工程师。

公司成立初期，马斯克曾提过他不喜欢用动物进行研究。

他还想在德克萨斯州为动物们打造“猴子迪士尼乐园”让他们可以自由漫游，确保他们在活着的时候是“最快乐的动物”。

Neuralink的高管们包括马斯克本人也曾公开表示，当研究人员确保测试是“确认性的，而不是探索性的”，并且在已经尝试其他方法后，才会将动物测试作为最后的手段。

而随着实验进展的不顺利，动物们的表现也不尽如意，内忧外患下，“植入”实验最终变得像“赶鸭子上架”一样仓促。

通过脑机接口技术，猴子可以在没有游戏操作杆的情况下，仅用大脑意念，用“心灵感应”的方式来玩Pong游戏（一个模拟两个人打乒乓球的电子游戏。）

马斯克声称这项技术，可以在短期内帮助像霍金这样患有渐冻症的病人，通过意念与外界沟通。

此外，他还计划用脑机接口帮助盲人“复明”，以及脊髓断裂的人恢复对身体的控制。

更是野心甚大，还曾提出一套疯狂的“大脑计划”，“当人死亡时，有了自己的电脑扩展和在线扩展，就像一个在线幽灵”，帮助人类实现“数字永生”。

甚至计划通过SpaceX可回收火箭将带有人类意识的机器人送往火星，代替人类工作。

天才在左，疯子在右。

根据路透社获取的数十份文件，以及对20多名现任和前任员工的采访，马斯克光鲜另一面的疯狂，在黑暗中慢慢浮现。

未来会何去何从，让我们拭目以待。