西媒文章 航天器迎来核革命

《西班牙人报》网站12月6日刊登题为《航天器核革命：我们将用一半的时间前往火星》，主要内容编译如下：

核能已成为未来太空探索的重大技术赌注之一。这种持久、可靠、维护需求最少的能源已经在“好奇”号和“毅力”号火星车的火星任务中得到证明。不过，对于一些太空机构来说，是时候走得更远，利用核聚变的全部潜能为使用等离子发动机的火箭提供动力。

在美国国家航空航天局在核裂变领域开展了多项科学计划之后，最新加入核能在太空推进技术中的应用行列的国家是英国。英国通过其航天局刚刚宣布，向致力于核聚变的英国企业脉冲星聚变公司提供资金用于相关开发。这家公司的产品组合中拥有欧洲目前最强大的火箭发动机。

该项目将得到南安普顿大学和剑桥大学以及英国先进制造研究中心(ARMC)的支持。根据已发布的消息，脉冲星聚变公司相信其开创性的绿色火箭技术有朝一日可能成为将航天器带出太阳系的关键。

脉冲星聚变公司研发的发动机基于一个紧凑型聚变反应堆，它将提供兆瓦级的功率，推力在10到101个单位之间，还可以作为火箭其他系统的辅助发电机。

该公司指出，他们将使用核聚变在电磁场内产生和聚合非常热的等离子体，复制的是恒星内部发生的物理和化学现象。

这一电磁场还能通过一个喷嘴将产生的能量导向外部。这将提供比当前电力推进系统快数千倍的速度。

“我们公司已经制造并测试了欧洲最强大的电力推进发动机，”脉冲星聚变公司首席运营官詹姆斯·兰伯特说，“我们的这部分推进产品组合与相关反应堆技术的结合完美地匹配公司的能力，我很高兴英国航天局已经认识到这一点。”

他总结说：“该项目将帮助我们建立关系并收集重要数据，这将有助于我们实现核聚变推进的长期目标。”

今年11月，作为合同审批程序的一部分，脉冲星聚变公司在英国进行了一系列火箭测试。该公司随后还在瑞士为国际客户进行了另一系列测试。

直接聚变驱动(DFD)发动机为在有限时间内探索太阳系开辟了前所未有的可能性，并且其有效载荷与推进剂质量之间的比率非常高。脉冲星聚变公司说：“这对长期任务很有吸引力。”

研究指出，使用这种发动机或将能在不到一年的时间内到达土星的“泰坦”卫星，还能将前往火星的旅程缩短一半——大约3个月而不是6个月——并允许在太阳系外执行任务。

所有这些积累的知识都将作为未来将聚变反应堆整合为可用的更强大能源的基础。尽管要做到这一点还有很长的路要走。

聚变技术在欧洲、美国和其他国家的一些重大项目中如火如荼地进行着。它们都处于不同的发展阶段，但距离开始产生能量还需要几年的时间。

普林斯顿的等离子体物理实验室也在研究一种使用核聚变反应堆的发动机。这是一种反场约束聚变反应堆，可以产生直接的聚变脉冲，直接将聚变反应中带电粒子的能量转化为航天器的推进力。

来源：参考消息网