黑洞很难找到，但科学家们决心找到这个黑洞

一张昏暗的银河系伴星系 Leo I 的图像，它可能隐藏着一个巨大的超大质量黑洞。

天文学家可能找到了一种方法来寻找他们怀疑潜伏在隔壁矮星系中的巨大超大质量黑洞。

这个庞然大物将是距离地球第二近的超大质量黑洞，仅次于位于银河系中心的伴星系Leo I 中的人马座 A* (Sgr A*)黑洞。这个邻近的超大质量黑洞名为 Leo I*，是第一个提议存在于 2021 年，届时天文学家注意到恒星在接近矮星系中心时会加速。虽然这是支持超大质量黑洞的有力证据，但令人沮丧的是，天文学家无法获得 Leo I* 辐射的直接图像来证明它的存在。现在，两位研究人员提出了解决方案。

“黑洞是非常难以捉摸的物体，有时它们喜欢和我们玩捉迷藏，”哈佛和史密森尼天体物理学中心的天体物理学家、该研究的主要作者法比奥帕库奇在一份声明中说。“光线无法逃出它们的事件视界，但它们周围的环境可能会非常明亮——如果有足够多的物质落入它们的引力井中。但如果黑洞没有吸积质量，相反，它不会发光，也变得不可能被发现用我们的望远镜。”

狮子座

狮子座 I* 就是这种情况：它的矮星系没有足够的气体来喂养超大质量黑洞，使其处于非活动状态并且实际上是不可见的。然而，Pacucci 和一位同事提出，黑洞可能只是在享受另一种饮食——也许吃得足够让天文学家确认它的存在。

“我们认为，围绕黑洞游荡的恒星损失的少量质量可以提供观察它所需的吸积率，”帕库奇说。“古老的恒星变得非常大且呈红色——我们称它们为红巨星。红巨星通常会产生强风，将其质量的一小部分带到环境中。Leo I* 周围的空间似乎包含足够多的这些古老恒星，足以使其成为可观察到的。”

同样在哈佛和史密森尼天体物理学中心工作的天体物理学家 Avi Loeb 表示，如果这项技术可行，那么对 Leo I* 的观测可能是开创性的。

特别是，探测将解决另一个天文学谜团：矮星系是否拥有这些巨大质量的超大质量黑洞。（科学家估计 Leo I* 的质量可能是太阳的 300 万倍；银河系的黑洞Sgr A*只大一点，是太阳质量的 400 万倍。）

勒布在声明中说：“这将是仅次于我们银河系中心黑洞的第二个最接近的超大质量黑洞，质量非常相似，但其所在的星系比银河系小一千倍。” “这一事实挑战了我们所知道的关于星系及其中心超大质量黑洞如何共同进化的一切。​​这么大的婴儿最终是如何从一个苗条的父母那里出生的？”

就银河系和大多数大型星系中心的超大质量黑洞而言，该中心物体的质量约为其周围恒星球体总质量的十分之一。矮星系中 Leo I* 的存在将完全偏离这个比率。

人马座

“就 Leo I 而言，我们预计会有一个小得多的黑洞，”勒布说。“相反，狮子座 I 似乎包含一个质量是太阳几百万倍的黑洞，类似于银河系中的黑洞。这很令人兴奋，因为当意外发生时，科学通常会取得最大进步。”

Pacucci 说，天文学家距离 Leo I* 成像还有很长的路要走，但他和他的团队已经在新墨西哥州的天基钱德拉 X 射线天文台和甚大阵列(VLA) 射电望远镜上获得了时间，希望揭开这个理论化的宇宙怪物。

“Leo I* 正在玩捉迷藏，但它发出的辐射太多，无法长时间不被发现，”Pacucci 说。