古代等级制度分明，人们按照“士农工商”，被分为了几个不同的社会阶级。但在那时，还有一种被排除在“士农工商”之外的一类人。

他们是中国历史上最为特殊的一类人，不能像其他人一样去上学，就连种田也不被允许，甚至还不能与平民通婚，这就意味着这类人，永无出头之日。

这类人是谁？为何会产生这样的情况呢？

何为堕民

这类人是元明清时期特有的最特殊的群体，他们被称为“堕民”，也叫““怯邻户”，”意为堕落地狱的子民，是当时社会最为低贱的阶级。

关于堕民的起源有诸多的说法，众说纷纭，但都是历朝历代里为了惩罚一些群体，便将其贬为堕民。

更是在元明清时期，被归入了“丐籍”，在衣食住行上，都要与平民进行区别。

男性堕民会头戴狗头帽，不穿长衫，用横着的布当做裙子，上身穿棉袍，脚上基本不穿袜子，因而得名“赤脚堕民”。

女性堕民则会蓄上八寸长的头发，然后挽成发髻。身上穿着黑色的背心，下半身穿黑色的折裥裙。

堕民主要集中在浙江绍兴地区，虽然一直与其他平民一起居住生活，但数百年来，堕民都被视为贱民，受到社会的歧视，生活处处受到限制。

堕民不能与平民之间通婚，若是被人发现堕民与平民通婚，则会受到极其严重的刑罚。

除此之外，堕民还不能像平民一样参加科举考试，这无疑是断了堕民想要通过考取功名，改变人生的想法。

不仅不让男性堕民读书，也不让女性堕民缠足。虽然我们知道缠足是糟粕陋习，但在那时汉族女子若是不缠足，会很难找到合适的婚事，继而耽误终生大事。

何以谋生

女性堕民常常是做红白喜事上的杂役苦活，这些杂活收入低微，很难靠这个工作养家糊口，所以这些堕民过得很是艰苦。

后来，堕民发现伶人这个职业也饱受歧视，地位低下，从而就谋生了唱戏的想法。于是，许多男性堕民就开始以唱戏、演戏为生。

堕民还曾摆过地摊卖鸡毛，捉青蛙来贩卖，还有收一些二手物品来售卖。堕民之所以能依靠这些职业谋生，就是因为，在当时此等职业也都是被普通人看做是“贱业”。

士农工商，商人是古代最低等级的职业，但还是比堕民的地位高。堕民被规定不能与平民共职业，即使是社会末端的商业也不行。

但堕民为了能够养家糊口，会选择当街售卖一些东西来获取利益。堕民会将碎米、潮米、还有玉米等材料制成饴糖，古时称其为“堕民糖”。

因为职业受到限制，堕民不能将这个糖直接售卖赚钱，于是只能通过兑换的方式，将堕民糖兑换成废旧二手物品，然后再将这些物品，经过加工后售卖，换取利益。

除了将堕民糖，换成废品再卖这个赚钱方法之外，还有一种方式。那就是将饴糖中加入芝麻、玫瑰等原料，加工成绍兴特产旗杆糖。

然后将这些糖在四时八节，也就是一年四季和八个节气的时候送给主家，到时主家为了喜庆，就会给堕民一些赏钱。据说那个时候的绍兴，几乎家家户户的旗杆糖，都是堕民所制。

堕民的反抗

堕民一直生活在社会的最底层，受尽了压榨与逼迫，他们也想过上正常人的生活。于是，许多堕民纷纷站起来，为了平等和自由而反抗。

但是堕民人少力量也薄弱，虽然历朝历代对于堕民的制度，都有过改革，但堕民悲惨的境遇，始终还存在，并没有随着改革发生变化。

直到中国建国后，堕民才真正的翻身成为了正常人。很多堕民再此之前的职业都是演戏，堕民在建国后因其精湛的表演，成为了革命文艺工作者。

其中比较出名的便是86版《西游记》里孙悟空的扮演者六小龄童，其本名叫做章金莱，祖籍是浙江绍兴，其家族祖上，就曾属于堕民。

现代社会倡导人人平等，随意让一个群体受到世人的歧视或是轻贱，都是不可行的做法。