“像霰弹枪”：汤加火山喷发是有史以来最大的火山喷发

一个由新西兰领导的科学家小组星期一透露，今年1月汤加邻近发生了一次致命的火山爆发，这是有史以来用现代设备观测到的规模最大的一次火山爆发。

Hunga Tonga-Hunga Ha'apai火山在水下爆发，威力相当于数百颗原子弹，引发了15米（50英尺）高的海啸，摧毁了这个太平洋岛国的房屋，并造成至少3人死亡。

这场自然灾害还破坏了海底通信电缆，使汤加与世界其他地区隔绝了数周，并阻碍了帮助受害者的努力。

新西兰国家水与大气研究所的一项详细研究表明，火山喷发出近10立方公里的物质--相当于260万奥林匹克大小的游泳池--并向下方层喷射了超过40公里(25英里)的碎片，超过了地球平流层的水平。

海洋地质学家凯文·麦凯说：“这次喷发达到了创纪录的高度，这是我们看到的首次突破下方层的喷发。”

“就像一把散弹枪直接射向天空。

Hunga Tong a-Hunga Ha'a pai火山爆发可以与1883年印尼喀拉喀托火山爆发相提并论，那次火山爆发导致数万人丧生，当时还没有现代测量设备。

麦凯补充说：“虽然这次喷发规模很大——是自喀拉喀托火山爆发以后规模最大的一次——但不同的是，这次喷发是一次水下火山，这也是我们看到如此巨大海啸波的部分原因。”

这组科学家占了汤加火山爆发时释放的物质的四分之三，其余的被解释为散落在大气中的碎片。

麦凯说，据估计，这股烟柱之中含有近两立方公里的颗粒，它们在大气之中“逗留数月，导致我们看到的令人惊叹的日落”，远至太平洋的新西兰。

他的团队还发现，现在火山口比之前深了700米。

火山喷发的火山碎屑流——致命的熔岩流、火山灰和气体流，温度高达1000摄氏度（华氏1800度），并以每小时700公里的速度飞行，携带着火山碎屑沿着至少80公里之外的海底移动。

火山物质在大气层之中滞留数月，在太平洋上空可以看到令人惊叹的日落。

“但是火山碎屑流似乎超出了这个范围，可能延伸到100公里，”该小组的首席科学家艾米丽·莱恩说。

“水流的力量是惊人的——除了火山，我们还在山谷之中看到过沉积物，这意味着它们有足够的力量在巨大的山脊之上向上流动，然后再向之下流动。”