美“阿尔忒弥斯”登月火箭总算升空，2030年重返月球开始倒计时？

美国当地时间2022年11月16日凌晨6时47分44秒，美国“阿尔忒弥斯1号”火箭在肯尼迪发射中心39号B发射台成功点火升空。“阿尔忒弥斯1号”火箭是“阿尔忒弥斯”登月计划中的首枚运载火箭，此前因为多次延期发射而被网友们戏称为“鸽王”，就在本次发射前这枚火箭还发生了加注燃料时出现泄露的意外情况，所幸没有再次“放鸽子”，最终还是顺利发射升空。那么“阿尔忒弥斯1号”火箭的成功发射意义何在？美国能否实现重返月球的梦想？本文略作解析。

■竖立在发射架上的“阿尔忒弥斯1号”运载火箭，因种种原因多次推迟发射。

“阿尔忒弥斯”计划

在人类探索宇宙的进程中，1960年至1972年的“阿波罗”计划无疑具有里程碑意义，实现了人类首次登陆月球，也是目前人类唯一踏足地外天体的记录，然而在冷战美苏争霸的背景下，这一壮举被赋予了太多的意识形态色彩，最终因为耗费巨大而停止，此后长达半个世人类再未亲临月球表面。

■1969年7月20日，首次登陆月球的美国宇航员奥尔德林向美国国旗致敬。

进入21世纪，随着太空竞争的日趋激烈，美国再度谋划登陆月球，通过重返月球彰显实力。早在2005年到2010年间，美国就启动了“星座”计划，其中包括“猎户座”飞船、“牵牛星”宇宙飞船、“战神-1”和“战神-5”运载火箭等多个子项目，但因为种种原因上述大多数子项目都在2010年被取消，唯有“猎户座”飞船被保留了下来并沿用至今。

■正在进行最后检测的“猎户座”飞船，属于“星座”计划的遗留项目。

“阿尔忒弥斯”计划是2017年10月由美国国家航空航天局（NASA）牵头，与欧洲空间局、日本宇宙航空机构和加拿大航天局合作展开的一项跨国探月计划，其目标是重返月球并建立长期科研基地，为最终登陆火星奠定基础，截至目前已经有22个国家参与其中。“阿尔忒弥斯”计划包含了“猎户座”飞船、太空发射系统、月球门户空间站系统、人工着陆系统、月球地形车等多个子项目。

■“阿尔忒弥斯”计划的任务时间表，最终目标是在月球建立长期基地。

NASA为“阿尔忒弥斯”计划制定了完整的任务时间表：在2022年发射“阿尔忒弥斯1号”火箭，将“猎户座”飞船送到月球轨道再返回地球；2024年发射“阿尔忒弥斯2号”火箭，届时将有4名宇航员搭乘“猎户座”飞船飞跃月球轨道；2025年发射“阿尔忒弥斯3号”火箭，搭载6名宇航员，其中4名环绕月球飞行，2名登陆月球；2027年发射“阿尔忒弥斯4号”火箭，开始组建月球门户空间站，为人类常驻月球做准备。作为“阿尔忒弥斯”计划的首个飞行任务，“阿尔忒弥斯1号”火箭将在发射1天后进入地月转移轨道，4天后进入月球轨道，在月球轨道运行7～13天后开始进入月地转移轨道，用4天时间返回地球，“猎户座”飞船将在太平洋海面进行溅落，整个任务周期预计25.5天。

■“阿尔忒弥斯1号”火箭的飞行路线，主要验证运载火箭和“猎户座”飞船的可靠性。

“阿尔忒弥斯1号”火箭的成功发射对于“阿尔忒弥斯”计划而言具有非常重大的意义：首先，验证了空间发射系统Block-1型火箭的可靠性。空间发射系统Block-1型火箭由航天飞机运作火箭改装而来。由于航天飞机项目全部结束，运载火箭生产线也早已关闭，能否重启重型运载火箭生产线直接关系到“阿尔忒弥斯”计划的进度。“阿尔忒弥斯1号”在准备期间，克服了通信延迟、燃料泄露、台风等多重不利因素的影响最终成功发射；其次，通过将“猎户座”飞船送到月球轨道再返回，测试了地月轨道转移、月球轨道环绕、月地轨道转移、返回舱再入大气层、返回舱着陆等关键技术。最后，通过“猎户座”飞船的“趟路”试飞，对火箭生产线、测控系统、回收系统等多个子项目的运作团队进行磨炼，为2024年进行载人环月飞行积累经验。

■“阿尔忒弥斯”系列火箭由航天飞机的助推火箭发展而来。

重返月球能否实现？

那么，美国能否成功重返月球呢？笔者认为美国在2025年左右再次登月的成功概率还是很大的，虽然时间节点上可能会因为技术、天气等方面的缘故出现一定推迟，但大体趋势基本不会有变化，对此可以参考当年的“阿波罗”计划。美国“阿波罗”计划于1960年开始，耗时9年成功实现了人类历史上的首次载人登月。如今距离首次登月已经过去了几十年，航天技术也是今非昔比，况且运载火箭、宇宙飞船、测控系统等几乎是现成的，而“阿尔忒弥斯”计划于2017年启动，只要美国重新将重点放在载人登月上，在2027年之前重返月球还是很可能的。

■在近月轨道上建立“月球门户”空间站是“阿尔忒弥斯”计划的阶段性目标之一。

不过话说回来，美国想要在2027年之前重返月球需要付出百分百的努力。在“阿波罗”11号成功登陆月球之前，美国进行了5次试验才掌握了相关技术，而今美国想通过发射3次“阿尔忒弥斯”火箭就把人送到月球上，确实有点操之过急。根据相关计划来看，“阿尔忒弥斯”火箭每次发射的时间间隔多则2年，少则1年，战略级项目规划时间却如此紧迫，科研团队面临的压力是无法想象的。

■时隔半个多世纪美国再次登月，被外界赋予“美国再次伟大”的寓意。

重大航天项目背后肯定离不开巨额资金的支撑，NASA的总监察长保罗·马丁在今年5月31日透露，美国在2025年前在“阿尔忒弥斯”计划上的投入将高达930亿美元。可是，美国已经不是当年不计成本与苏联争雄的美国，如今深陷经济危机，通货膨胀严重，国内政治分裂，美元霸权正在世界范围内受到多重挑战。“阿尔忒弥斯”计划预计花费将达到5000亿美元之巨，而在短期内几乎不能指望什么可观的收益，对于经济下行的美国而言，能否如此烧钱值得怀疑。

■在月球基地建立后，宇航员将在月球上展开广泛的考察活动。

结语

综合而言，美国通过“阿尔忒弥斯1号”火箭的发射，证明了其重返月球的计划并非说说而已，但同时这项计划能否最终实现还需要面对技术、团队、财政等各方面的困难，这也是对美国综合国力的一次重大考验。或许在未来几年内，我们将再次见证历史，要么看到美国王者归来，要么看到美国跌落神坛。

■在经济下行、政治分裂、国力衰退的境况下，美国能否重返月球，仍需拭目以待。