韦布望远镜：烈焰吞噬天空，400多光年外一个异世界即将诞生

詹姆斯·韦布空间望远镜又有新作了。

L1527原恒星在周边星云中制造出的沙漏状特征。照片由韦布望远镜的近红外相机拍摄。沙漏上半部有一些气泡状的奇怪东西，它们可能是原恒星间歇性向外抛出的物质。NASA / ESA / CSA / STScI / J. DePasquale / A. Pagan / A. Koekemoer (STScI)

詹姆斯·韦布空间望远镜又有新作了——它看见了隐藏在黑暗星云内部一颗原恒星（恒星的胚胎）制造出来的许多细节。这颗原恒星名叫L1527，位于金牛座，在可见光波段上是隐身的，却也因此而成为了韦布近红外相机的理想“猎杀”对象。

原恒星位于这个“沙漏”的“颈”部。我们在那里可以看到一条很细的黑线，这条黑线就是那个新生恒星系统的原行星盘。原行星盘虽然是个圆盘，但假如我们从侧面看，就是这样一条黑线。原恒星发出的光从原行星盘的上下两侧泄露出来，巨大的“光束”照亮了云团内部的空腔。

这张经过“转译”的红外照片，用蓝色和橙色勾勒出了原恒星外流物质与周边物质碰撞后形成的空腔形态。蓝色代表尘埃量较少的区域，而橙色意味着尘埃较多。

韦布还展现了周边环境中的分子氢在原恒星抛出物冲击下形成的纤维状结构。冲击波和湍流会限制云团内部产生更多的恒星，因此这颗原恒星实际上已经主宰了这一片区域，独自一人享用着大量物质。

L1527出现至今不过10万年，相对非常年轻。它多半是一颗O级原恒星，意味它正处于恒星形成过程中的最初阶段。O级原恒星通常被黑暗的尘埃气体云包裹着，距离变成真正的恒星还需要一些时间。它们的内部还没有开始核聚变，形态也不稳定，看上去可能更像一小团炽热而蓬松的气体。这些原恒星的质量大约只有太阳的20%至40%。

原恒星进一步发展后，质量会越来越大，内核会进一步紧缩，逐渐接近核聚变的临界点。周围由致密尘埃气体组成的分子云会被持续拉向中心的原恒星。它们会围绕着原恒星形成一个高密度的物质盘，也就是所谓的吸积盘。吸积盘中的物质会盘旋着坠向中心的原恒星。而随着原恒星的质量越来越大，紧缩程度越来越高，其内核的温度也会越来越高。最终，核聚变被触发，一颗真正的恒星诞生。

L1527距离地球约460光年，其原行星盘和我们的太阳系差不多大。原行星盘中的很多物质会聚集在一起，形成团块，最终变成行星。我们的太阳系当年也是这么形成的。我们看L1527在某种程度上就是在看我们太阳系的婴儿期。

参考
NASA’s Webb Catches Fiery Hourglass as New Star Forms
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/nasa-s-webb-catches-fiery-hourglass-as-new-star-forms