蒙古人是住在蒙古包里，在亚洲草原广阔的草原上放牧绵羊、山羊、马、骆驼和牦牛的游牧民族，成为 13 世纪最令人畏惧的战士。

在强大的成吉思汗统治下，蒙古帝国（1206-1368 年）扩张成为有史以来第二大王国。

在将蒙古部落统一成一个由他指挥的游牧部落之后，大汗降临到城市和文明中，释放出广泛的恐怖并消灭了数百万人。

到 1227 年他去世时，蒙古帝国的版图已经从伏尔加河延伸到太平洋。

蒙古帝国的建立

蒙古帝国由成吉思汗（约 1162-1227 年）创立，成吉思汗是第一个意识到，如果团结起来，蒙古人就能主宰世界的蒙古领导人。

14 世纪的成吉思汗肖像

在十年的时间里，成吉思斯控制了他的一小群蒙古人，并对其他草原部落发动了征服战争。

他认为，与其一一征服他们，不如以一些人为榜样，让其他人更容易服从。关于他残暴的谣言四起，邻近的部落很快也纷纷效仿。

蒙古人如何建立历史上最有影响力的帝国之一。

他将外交、战争和恐怖手段无情地结合起来，将他们统一在自己的领导之下。

1206 年，所有部落首领举行盛大会议，宣布他为大汗——或蒙古人的“全能统治者”。

蒙古军队

战争对蒙古人来说是一种自然状态。蒙古游牧部落生性流动性强，从小受训骑马射弓，过着艰苦的生活。这些品质使他们成为优秀的战士。

由专业的骑兵和弓箭手组成的蒙古军队具有毁灭性的效力——快速、轻便且高度协调。在成吉思汗的统治下，他们成为了一支技术先进的力量，他们因忠诚而获得了丰厚的战利品奖赏。

重建的蒙古战士

蒙古军队能够经受长期而复杂的战役，在短时间内覆盖广阔的领土，并依靠最少的补给生存。

他们的探险取得压倒性的成功，部分原因还在于他们利用宣传来散布恐惧。

13 世纪的蒙古文本描述：

额为铜，口如剪，舌如锥，头为铁，尾为剑。

在攻击蒙古人之前，他们通常会要求自愿投降并提供和平。如果这个地方接受了，人口就会幸免。

如果遇到抵抗，蒙古军队通常会进行大规模屠杀或奴役。只有那些被认为有用的特殊技能或能力才能幸免。

14 世纪蒙古人处决的插图

展示了被斩首的妇女、儿童和动物。一位方济各会修道士报告说，在围攻一座中国城市期间，一支蒙古军队的粮食用尽，并吃掉了十分之一的自己士兵。

扩张与征服

一旦他统一了草原部落并正式成为世界统治者，成吉思汗就将注意力转向了中国北部强大的晋国（1115-1234 年）和西夏的西夏国（1038-1227 年）。

蒙古骑兵的速度及其恐怖战术意味着目标无法阻止他在东亚的不懈前进。

成吉思汗随后转向西亚，于 1219 年在今土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗和伊朗对花剌子模帝国发动战争。

尽管寡不敌众，蒙古游牧民族还是席卷了一个又一个花剌子模城市。城市被摧毁；平民被屠杀。

熟练的工人通常得救，而贵族和反抗的士兵则被屠杀。非熟练工人经常被用作军队下一次进攻的人盾。

14 世纪蒙古战士追击敌人的插图

到 1222 年，成吉思汗征服的土地是历史上任何其他人的两倍多。该地区的穆斯林为他起了一个新名字——“上帝的诅咒”。

当他于 1227 年在一场针对中国西夏王国的军事行动中去世时，成吉思留下了一个强大的帝国，从里海延伸到日本海——大约 1350 万平方公里。

成吉思汗之后

成吉思汗下令将他的帝国瓜分给他的四个儿子——术赤、察合台、拖雷和窝阔台——每人统治一个汗国。

窝阔台（约 1186-1241 年）成为新的大汗和所有蒙古人的统治者。

蒙古帝国在成吉思汗的继任者的领导下继续发展壮大，他们也是多产的征服者。在 1279 年的鼎盛时期，它覆盖了世界的 16%——成为世界上有史以来第二大帝国。

13 世纪中国元朝创始人忽必烈的画像

最强大的汗国是中国的蒙古元朝（1271-1368），由成吉思汗的孙子忽必烈（1260-1294）建立。

帝国在 14 世纪分崩离析，当时四个汗国都屈服于破坏性的王朝争端和敌对军队。

通过成为他们之前征服的定居社会的一部分，蒙古人不仅失去了他们的文化认同，也失去了他们的军事实力。

蒙古人的遗产

蒙古人对世界文化的最大遗产是在东西方之间建立了第一个严肃的联系。以前，中国人和欧洲人都将彼此的土地视为半神话般的怪物之地。

广阔的蒙古帝国横跨五分之一的地球，丝绸之路为交流、贸易和知识铺平了道路。

随着像马可波罗（1254-1324 年）这样的传教士、商人和旅行者自由穿越到亚洲，接触增加了，思想和宗教得以传播。火药、纸张、印刷术和指南针传入欧洲。

众所周知，成吉思汗还授予他的臣民宗教自由、废除酷刑、建立普遍法并创建了第一个国际邮政系统。

据估计，成吉思汗的战争总共造成约 4000 万人死亡。然而，确切的数字是未知的——部分原因是蒙古人自己故意宣传他们的邪恶形象。