原创 安斌 东西儿童教育 2022-11-13 发表于四川

大家好，我是安斌。

最近常常感到焦虑，而且在焦虑这一点上，我发现自己似乎并不孤单。

其实焦虑这种情绪本身是很正常的。

适度的焦虑，可以让人思虑周全，推动人去行动；但焦虑要是过了度，就会让人杞人忧天，使人行动瘫痪。

怎么才能把焦虑控制在适度的水平，避免过度焦虑呢？

昨天在家里翻《庄子》，看到《渔父》篇中的一个寓言故事，我瞬间悟了：这讲的不就是焦虑和对治焦虑的方法吗？

究竟是一个什么故事呢？请听我细细讲来。

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焦虑的本质

故事是这样的：

有一个人害怕自己的影子，厌恶自己的脚印。他飞快地跑起来，想摆脱掉影子和脚印。

可是他抬起腿的次数越多，留下的脚印就越多，他跑得越快，影子就跟得越紧。

他认为这是自己跑得太慢的缘故，就拼命地跑个不停，最后精疲力竭，累死了。

这个人不知道他停在背阴的地方就可以让影子消失，静止不动就不会有脚印，最后精疲力竭而死，实在是太愚蠢了啊！

原文：

人有畏影恶迹而去之走者，举足愈数而迹愈多，走愈疾而影不离身，自以为尚迟。疾走不休，绝力而死。不知处阴以休影，处静以息迹，愚亦甚矣！

这就是著名的“畏影恶迹”的故事。

在这个故事里，我们看到了一个有趣的现象：

这个人害怕的是自己的影子和脚印，而他的影子和脚印恰恰由于因为害怕而狂奔追得更紧、留得更多。

显然，这是一个恶性循环。

如果你仔细观察，会发现焦虑情绪也有这种模式。

当一个让你焦虑的念头升起来，你开始感到心烦意乱，你觉得很不舒服，你想要逃离这种不舒服的感觉，而这种逃离的愿望又强化了你的焦虑，让你口干舌燥、喉头发紧......

那么，焦虑的本质是什么呢？

焦虑，本质上是造物在赐予我们知识的过程中产生的副产品。

演化赋予我们感受痛苦的能力，让我们知道趋利避害。

当一个原始人把手伸向火苗，剧烈的疼痛让他猛地把手缩回，这个印象深刻在脑海中，下次看到火他就知道害怕，所以不会乱伸手灼伤自己。

但是，因为害怕本身就是一种痛苦，一个人不能忍受老是害怕，所以你会想要逃离它，于是恶性循环就开始了。

就像一个悖论：

人害怕自己的害怕，逃离自己的逃离，焦虑自己的焦虑。

这个原始人对火的恐惧，可能会大到这种程度，以至于他无法直视火焰，无法靠近火堆，甚至根本不能让火的画面进入自己的脑海。

他患上了恐惧症。

时间一久，他甚至会忘记焦虑最初的原因，焦虑成了他生活的常态。

人类绝大多数的痛苦，都源于这种恐惧的滚雪球效应。

原本有益的趋利避害的倾向，竟成了一把双刃剑，不得不说是造化弄人。

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庄子的药方

庄子在这个故事的最后，开出了他的药方：

处阴以休影，处静以息迹

停在背阴的地方就可以让影子消失，静止不动就不会有脚印。

一言以蔽之就是：不要跑，停下来。

明白了焦虑的本质，庄子的药方也就不难理解。

既然焦虑本身就是逃离的冲动，用逃离来对抗逃离显然是饮鸩止渴。

因此，还不如停下来，直面焦虑。

藏传佛教有一个传说：

人死后会在一个黑暗的地方醒来。

在黑暗之中，会出现一个可怕的怪物，这时候你将有两个选择：逃离或者面对。

如果你试图逃避，很快你会再次在黑暗中迷失方向。

而在黑暗之中，会有另一个稍微没那么可怕的怪物，你将面临同样的选择：投降或逃离。

如果你试图逃跑，你也可以成功逃走，但你很快就会发现自己再次陷入黑暗中。

每一次的怪物都不那么可怕一些，每一次你都能勉强逃脱。

如果你每一次都选择了逃离，那你就会“转世”成非常低级的生物，比如蠕虫。

越早面对，你下辈子“转世”后的地位就越高。

如果你直面第一只，也就是最可怕的那只怪物，会吃惊地发现：

这只怪物其实不是真的。

这个传说和《庄子·渔父》中的故事有异曲同工之妙，都可以看做是对于焦虑和恐惧的一种隐喻。

当我们直面焦虑，会发现焦虑其实只是一个幻象。

应该怎么理解呢？

回到那个被火灼伤的原始人，当他被火灼伤以后，他虚心领受了“不要把手伸进火里”这个知识，却没有被对火的恐惧慑服，他仍然可以平静地端详火焰，甚至可以围着火焰欢快起舞。

知道焦虑只是我们获取知识的过程中产生的副产品，并没有坚实的本质，我们就可以愉快地将它抛弃。

-03-

退步原来是向前

很多时候，“畏影恶迹”故事中这个害怕自己影子和脚印的人逃得如此之远，以至于忘了自己最初害怕的原因。

而当记忆被遗失，焦虑就会变得顽固。

这时候，正确的做法也许是：

踩着自己的脚印往回走。

什么意思呢？

我举两个生活中的例子吧：

比如，一个人总是对金钱感到莫名的焦虑，他可以问自己：我究竟在害怕什么？钱对我来说意味着什么？

一路追问下去，他也许会发现贫寒的出身对自己的潜在影响。

当他发现对金钱的焦虑带来的痛苦，已经远远超过了不富裕本身的痛苦，或许就会有新的选择。

再比如，一个有社交恐惧症的人可以问自己：在社交场合可能发生的最坏的事情是什么？

我有可能在大家面前出丑。

如果我在大家面前出丑又意味着什么呢？

大家可能会觉得我这个人很蠢。

如果大家觉得我很蠢，又会发生什么呢？

一路问下去，可能会回想起小时候某次在众人前出丑的经历。

拥抱内心那个羞赧的小孩以后，一切似乎都没有那么可怕。

在不断地追问和回溯下，让我们害怕的事情，往往会失去它最初吓人的力量。

我在许多精神传统里都发现了这种智慧。

庄子的前辈老子说：

为学日益，为道日损。

——《老子·四十八章》

布袋和尚有诗言：

手把青秧插满田，低头便见水中天。

心地清净方为道，退步原来是向前。

这里的“损”、“退”不就是这种回溯的智慧吗？

当心因为焦虑而狂奔的时候，踩着自己的脚印走回原点，或许反而能收获内心的宁静。

EASTWEST

我当然不指望写一篇文章就治好你的焦虑，因为我自己知道，虽然讲了这一大堆，下次该焦虑的时候，我还是会照样焦虑的......

很多事情都是这样，说起来比较容易，要做到就难了。

但我想，在我们焦虑的时候，可以想想这个故事，或许能够借《庄子》的智慧，在纷乱中收获一分自在。

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