极寒柯伊伯带中的天体

在柯伊伯带中有一个很特别的天体，名叫塞德娜，它的身份还没有最终确认。但很多科学家认为它应该是一颗矮行星。2003年，天文学家麦克·布朗发现了塞德娜的存在。它位于柯伊伯带和奥尔特云之间，是一颗红色天体，它表面成分主要是水、甲烷和氮冰混合物，其大小与谷神星相当。塞德娜距离太阳有多远呢？其远日点大约是937个天文单位天文单位是天文学中计量天体之间距离的一种单位)。这个距离是海王星到太阳距离的31倍。而近日点(各个星体绕太阳公转的轨道大致是一个椭圆，它的长轴和短轴相差不大，可近似为正圆。太阳就在这个椭圆的一个焦点上，因此星体在轨道上运动时，与太阳的距离有时近，有时远，离太阳最近的位置就叫做近 日点)约为76个天文单位。比冥王星的远日点还要远很多。

太阳光抵达塞德娜轨道的远日点至少需要130个小时。遥远的距离使塞徳娜几乎无法接收到光和热，天体表面十分暗淡，温度能够达到零下250摄氏度是太阳系中最冷的地方之一。在科学家眼中，塞德娜最为奇特的地方是它的轨道，轨道极其细长，形状也与太阳系中其它行星的轨道截然不同。其实冥王星的轨道也是椭圆形的，那是因为它靠近海王星，受海王星引力的影响。但塞德娜的奇怪之处在于它的轨道离任何一颗主行星都非常远。若是按照现在的理论来解释，塞德娜不应该有如此古怪的椭圆轨道，它轨道运行的中心也不是母恒星太阳。科学家们尝试着用计算机来模拟改变塞德娜的运行轨道，但结果是塞德娜几乎不可能在我们的太阳系中形成，这意味着也许它不是在太阳系内形成。可能是来自一个陌生的世界。科学家们因而提出了一个假说赛德娜有可能是其它恒星系的天体。

有研究者认为，塞德娜或许是另一个恒星的行星。它围绕另一个主恒星旋转，但是赛德娜的主恒星离太阳距离很近，而太阳的引力或许就能将塞德娜吸引了过来，于是塞德娜就变成了太阳系的一员了。然而，关于这些谜题，我们目前还不知道准确答案。但天文学家们观测到，塞德娜将在2075年至2076年之间来到距离太阳最近的地方。到那时，也许我们可以派出探测器对它来一番近距离接触。

除了塞德娜，柯伊伯带里还有很多颗具特色的天体，比如鸟神星和阋神星。鸟神星的体积大约相当于冥王星的2/3，和冥王星类似，它的表面也覆盖着甲烷和乙烷冰，它们和阳光反应形成一种叫做“托林”的有机物分子，这种物质让这个星球变成了红棕色。比鸟神星更远的还有阋神星，科学家观测到，在2016年时，它与太阳的距离超过了96个天文单位，大约有144亿公里。这几乎是冥王星到太阳距离的三倍，而它的表面温度也更为寒冷，能达到零下240摄氏度。从太空中看阋神星它几乎是白色的，整个表面明亮耀眼，这与柯伊伯带里的天体大都暗淡无光的情况很不相同。阋神星表面为什么会如此明亮呢？研究表明它被甲烷冰所覆盖，冰冻得像镜面似的，表面相对平整，它的反射能力较强，看上去很明亮。它是太阳系里特别明亮的天体之一。

共工星是太阳系首个也是唯一一个以中文命名的矮行星。那么共工的寓意是什么呢？共工是我国远古神话中的水神，他能掌控洪水，还发明了筑堤蓄水的办法。在中国先秦古书《列子·汤问》中记载，因自古水火难相容，水神共工在与火神祝融的一场大战中，共工不敌祝融而落败气愤的共工一下子撞坏了擎天的不周山引发了天崩地裂等自然灾害，最后是女娲补天，让人们重新过上了平安幸福的好日子。那么国际天文联合会为什么会选一个中国的神话人物来命名矮行星呢？对行星的命名现在依然是由发现者决定。发现共工星的团队在柯伊伯带已经发现了好多个不同的小行星和矮行星了。发现了共工星他们认为表面覆盖着冰雪，颜色发红，于是从各国神话里找了三位和水或冰有关同时主体颜色是红色，并在网上投票，最终共工票选成功。

近些年来，科学家已估测出共工星的直径约1230米，质量约为月球质量的2.4%。但是它的位置非常遥远，所以无法用肉眼看到。相信随着对宇宙探索的加深，人类目光所及之处，将会有更多以中国元素命名的星辰。

柯伊伯带这个寒冷边缘带给了我们太多的惊喜，而我国也有了一些相应的探测计划2020年12日，国家航天局召开了太阳系边际探测工程立项，综合论证启动会，拟在新中国成立100周年之际及2049年实现让中国的航天器飞抵80到100个天文单位的深空地带，对极远、极暗、极寒的未知区域开展科学探测。星空浩瀚无比探索永无止境希望我国的航天器能够揭开更多太阳系里的未解之谜。