天命玄鸟，降而生商

古商丘人为什么仲春之时，夫妻双双赴郊外旷野之地，举行求子祭祀活动?

春分时节，燕子筑巢生子，商人以为燕子来临便是繁殖的好日子，于是，在燕子来临的仲春之时，夫妻双双赴郊外旷野之地，举行求子祭祀活动，这个时期所孕之子，谓之“玄鸟所生”，那么问题来了，这个商人传统是怎么来了的呢？说到这个就得讲讲商的祖先-契

相传，商的祖先是契，契的母亲是简狄是五帝之一“帝喾（ku）”妃子，但是简狄出嫁后一直没有孩子，一年春天，她和丈夫及几个两个妹妹祭祀媒神，媒神是掌管生育的神，凡是没有子女的女子向其祷告，常能如愿以偿，祭祀完毕后，简狄和两个妹妹感觉疲乏，就到附近的玄丘之水中沐浴。这个时候，天空忽然飞来一只玄鸟，也就是燕子，落在简狄的掌心。简狄非常开心，不料，那燕子忽然在她掌心产下一枚卵后飞走了，两个妹妹特别好奇， 都想看那枚奇异的鸟卵，简狄怕众人争抢打坏了就将卵含在嘴里，却一不小心吞了下去，没过多久简狄既然怀孕了，十月后，生下一子，取名为契，简狄是一位伟大的女性，因其生下商人男姓祖先契而名垂青史

契长大后，帮助禹治水有功，帝舜封其为司徒，并把商地分封给他，商部族开始形成和发展，据《史记》记载，大禹是龙的后裔，而助禹治水的契则是凤的后裔，整个商代都特别崇信玄鸟，有关玄鸟的解释很多，还很难达成共识。不过有一点可以肯定：“玄鸟生商”的故事反映的是图腾生育信仰中的卵生信仰。卵生信仰的重要标志就是传说其始祖由卵生或吞卵而生，卵生也说明了不知道其父是是谁，契由卵生，是没有父亲，一方面是古人相信天命，当首领戴上“天命所归”的冠冕，一切才顺利成章，从另外一个方面说明契是商族自母系氏族过渡到父系氏族所祭祀的最早的男性直系祖先。从契开始，商族人才有了以父子相承为主的惯例，从此才真正进入父系氏族社会。