英国最古老的人类基因组揭示了食人者和狩猎采集者的情况

据New Atlas报道，科学家们对两具古代骸骨的基因组进行了测序，发现它们构成了不列颠群岛上最古老的人类DNA。这些数据揭示了早期人类两次单独迁徙到现在的英国的故事，以及这些不同文化的生活方式。

其中一具骸骨是在萨默塞特的戈夫洞发现的，而另一具则是生活在北威尔士的肯德瑞克洞的人。他们都被认为可以追溯到旧石器时代的末期，即1万至2万年前。到那时，所有其他物种的人类都已灭绝，现代人正在全球范围内传播。有证据表明，他们早在4.4万年前就来到了英国，但是记录中有一个很大的空白，表明人类在最后一次冰河时期被赶走，然后在数万年后返回。为了进一步调查，来自伦敦自然历史博物馆、伦敦大学学院和弗朗西斯-克里克研究所的研究人员对这些骨头的基因组进行了测序，并进行了放射性碳测定。

他们发现，来自戈夫洞的骸骨是一个大约在15000年前死亡的女性。她的祖先被追溯到大约14000年前进入欧洲西北部的最初移民。有趣的是，第二个人与第一个人没有关系--他是一个男性，生活在大约13500年前，是一个狩猎采集者群体的一部分。他的祖先似乎来自近东，并在大约14000年前迁移到英国。

这项研究的共同作者Mateja Hajdinjak博士说：“在英国发现这两个祖先的时间如此接近，只相差一千年左右，这为正在出现的旧石器时代欧洲的图景增添了色彩，这是一个不断变化和动态的人口。”

研究小组发现的证据表明，这两个群体不仅在基因上有区别，而且在文化习俗上也有很大的不同。肯德瑞克洞似乎被用作埋葬地点，发现了一些小型艺术品，如装饰的马颚骨。然而，来自戈夫洞的较年长的群体则显示出仪式性食人的迹象，包括将人的头骨改装成饮水杯。他们的饮食在其他方面也有不同。

“骨头的化学分析显示，来自肯德瑞克洞的个体吃了很多海洋和淡水食物，包括大型海洋哺乳动物，”该研究的共同作者Rhiannon Stevens博士说。“然而，戈夫洞的人类没有显示出吃海洋和淡水食物的证据，他们主要吃陆生食草动物，如红鹿、牛科动物（如称为aurochs的野牛）和马。”

这些骨架比另一个著名的标本切达人要早，切达人也是在戈夫洞发现的，生活在大约1万年前。耐人寻味的是，他的基因组被发现只与同一洞穴中的老妇人分享15%的祖先--其他85%来自肯德瑞克洞洞穴中的狩猎采集者群体。

这些新发现增加了人们对早期人类在欧洲和世界上迁移的了解。

该研究发表在《自然-生态学与进化》杂志上。