1946年的今天，人们第一次从太空看到地球

1946年，火箭上的相机首次让我们从大气层外看到了地球。

1946年10月24日，在第二次世界大战结束后不久，在人造卫星开启太空时代的几年前，一群士兵和科学家在新墨西哥州的沙漠中看到了一些新的、奇妙的东西——从太空中看到的第一张地球照片。

这些颗粒状的黑白照片是由一架35毫米的电影摄影机在65英里（104公里）的高空拍摄的，这架摄影机搭载着从白沙导弹靶场发射的V-2导弹。每隔一秒半，火箭上的相机就会拍下一个新的画面，然后笔直向上爬，几分钟后掉回地球，以每秒500英尺的速度撞向地面。相机本身被砸碎了，但被钢质暗盒保护的胶卷没有受损。

弗雷德·鲁利是一名19岁的应征士兵，被分配到救援队，该队驶入沙漠，从早期的V-2镜头中取回胶片。他回忆道，当科学家们发现录像带状态良好时，“他们欣喜若狂，像孩子一样上下跳跃。”后来，回到发射场，“当他们第一次把照片投射到屏幕上时，科学家们简直疯了。”

1946年之前，地球表面有史以来最高的照片来自探索者II号气球，该气球在1935年上升了13.7英里，高到足以辨别地球的曲率。V-2相机达到了这个高度的五倍多，它们清楚地显示了这颗行星与黑暗的太空相映成趣。1950年，开发该相机的工程师克莱德·霍利迪在《国家地理》杂志上写道，当电影画面被拼接在一起时，V-2照片首次显示了“我们的地球将如何面对来自另一个星球的太空船游客”。

这是20世纪40年代末V-2研究计划的众多第一次之一，在该计划中，陆军发射了数十枚俘获的德国导弹，这些导弹在战争结束时用300辆铁路车运往白沙。当导弹使用V-2改进自己的火箭设计时，科学家们被邀请将仪器装在鼻锥内，以研究未探测高层大气的温度、压力、磁场和其他物理特性。

辛格是弗吉尼亚州阿灵顿科学与环境政策项目的气候变化研究者，他将分析V-2相机返回的照片，以确定火箭对地球的方向，他记得这项工作“相当困难”，科学家们想确定撞击他们仪器的宇宙射线来自哪个方向。几乎没有人对这些照片所揭示的地理或气象学有兴趣，至少一开始没有。辛格说：“我们认为云是一种讨厌的东西。”

但APL的仪器专家霍利迪很清楚这些照片对地球研究的重要性。1950年开始在实验室公共事务办公室工作的赛·奥布莱恩表示，霍利迪“身处一个有着超高性价比的环境中，他想表明摄影也是一门科学”

因此，霍利迪对照片的讨论倾向于技术层面。在沃尔特·迪斯尼和科利尔（Collier）的杂志将太空探索的想法植入公众想象之前的那些日子里，他甚至对“太空”这个词的使用有所保留。他在1950年写道，V-2照片是在“鲜为人知的高空”拍摄的。今天，尽管这个定义有些武断，但任何超过100公里的地方都被视为太空。

1946年至1950年间，V-2从高达100英里的高空返回了1000多张地球照片。这些照片显示了美国西南部大片地区，刊登在报纸上，并受到美国气象局科学家的仔细审查。在他的《国家地理》文章中，霍利迪对这一切可能会导致的后果给出了一些预测：“这些测试的结果表明，在战争中，可以在导弹上安装摄像机，以侦察敌方领土，在和平时期绘制地球上无法到达的地区，甚至可以在数小时内拍摄整个大陆上的云层、风暴锋和阴云区。”他推测，“地球上的整个陆地区域都可能以这种方式绘制。”