NASA撞击小行星总结报告来了｜科技

NASA的双小行星重定向测试故意撞击目标小行星孪小星几分钟之后，意大利航天局的小卫星LICIACube拍下了这张照片。

图源：ASI/NASA

DART的成绩单远超了100分。

为了测试能否将有潜在危险的小行星推离撞向地球的轨道，美国宇航局数周前将一艘航天器撞向了直径约150米的小行星“孪小星（Dimorphos）”，而它还在绕着一颗更大的小行星“孪大星Didymos”公转。

双小行星重定向测试(DART)并没有像预期的那样，仅仅是将“孪小星”缩短1分钟，而是给了它一记超级重拳，使它的轨道缩短了32分钟，而且还让孪小星变成了类似彗星的东西：它现在有了一条尘埃碎屑组成的尾巴，长约9600千米。

天文学家最近在凯克天文台（Keck Observatory）观测到了撞击后的碎屑流。凯克天文台首席科学家John O’Meara：“我想大多数人都没有预期能把它炸得粉碎。我猜你去打一个碎石堆的时候，它也只是会坍塌。”

全球无数高精尖观测机构全程参加了对DART行动的评估。

撞击后不到三分钟，意大利航天局的LICIACube小卫星从航天器残骸旁飞过，拍下了正在膨大的碎屑云的照片。它们有助于研究人员更深入了解现实中的行星撞击情形，并给计算机模拟系统更多信息。

过去两个星期，天文学家使用6架陆基天文望远镜追踪孪小星的轨道变化。位于南非和智利的4架望远镜观测孪小星绕孪大星时的微小亮度变化。位于美国加州和西弗尼吉尼亚州的2架望远镜则对两颗小行星进行雷达测量。这两种技术的测量结果相同。

美国宇航局的哈勃太空望远镜和詹姆斯韦布太空望远镜也拍到了这次撞击，其中哈勃的图像由于尘埃反射，亮度提高了三倍。

人类已经架设的小行星撞击地球的最后警报系统（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System）发现一个小亮点骤然变亮，然后散发出大量碎屑，即从孪小星上抛出的碎石。

此前，人们曾撞击过月球、彗星和小行星进行测试。但这是地球第一次为了改变天体的轨道而进行的撞击，而且是第一次为筹备将来偏转杀手小行星的对策而进行的撞击。

小行星轨道如此大的偏转表明，用航天器把小行星撞离轨道，是偏转未来威胁地球的危险小行星的合理方式。这一策略名为“动能撞击策略”。

但是这一策略也有一个缺陷：如果我们需要不止一次动能撞击才能成功将一个小行星推离撞击地球的轨道，那么，撞击后布满灰尘的环境会导致第二个撞击器飞偏离目标。

此外，并非所有小行星都是像孪小星一样的松散石堆，因此，任何假想中拯救地球的任务，都要取决于那颗小行星的特定特征。

“美国宇航局正在努力准备好应对宇宙向我们抛出的任何东西。”10月11日，美国宇航局局长Bill Nelson对记者们说。”

https://www.nationalgeographic.com/science/article/nasas-asteroid-smashing-spacecraft-produced-a-few-surprises

撰文：NADIA DRAKE

编译：mikegao 框舅I排版：晨鱼

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