如果人类突然消失，地球需要多久，才能彻底抹去人类文明的痕迹？

一般认为，地球诞生于46亿年前，地球上的生命起源于35亿年前，而人类则出现在二三百万年前。

人类创造文明，始于文字的发明，在时间上最早不过七八千年，这几千年只占人类历史的几百分之一而已。如果把时间拉长到地球诞生之初，那么人类文明史在46亿年面前根本不值一提。

然而，在这短短的七八千年时间里，人类创造了灿烂辉煌的物质文明和精神文明。人类建造了万里长城、秦兵马俑、金字塔和巴比伦空中花园。人类建立了古中国、古印度、古埃及和古巴比伦“四大文明古国”。人类开创了现代科学和多元艺术，在地球上留下了无数人类文明的痕迹。

我们有没有想过，如果有一天全世界的人类从地球上突然消失了，地球需要多长时间才能彻底抹去人类文明留下的痕迹呢？

可能很多人首先会想到1986年的切尔诺贝利核泄漏事故。当年事故发生后，在短短几十个小时之内，当地所有居民就被紧急疏散出去，整座城市陷入一片死寂，仿佛一夜之间变成了一座鬼城。几十年后，切尔诺贝利荒草丛生，各种野生动物占领了这座城市，好像人类文明从未染指过这里。

事实真的如此吗？人类文明真的可以在几十年内就被彻底抹去吗？

人类刚刚消失的前几个小时内，整个世界基本上不会发生什么变化，马路上红绿灯依然会亮着，只不过行人和车辆没有了；写字楼里电梯依然正常运行着，只不过没有人按下按钮；电视上依然播放着节目和广告，只不过没有了观众。就连动物也不会感知到人类消失的迹象。

几个小时后，全世界所有的火力发电机将会因燃料耗尽而停止工作。

48小时后，由于缺少人类的调度、管理和维护，全世界所有的水力、风力和太阳能发电机都会停止工作。当夜幕降临时，整个地球将会陷入一片漆黑之中。不过，赶上天气好的时候，星空将会变得特别美丽。

一个星期之后，家里养的小猫、小狗等宠物，农场里养的鸡、鸭、牛、羊等牲畜，统统都会被饿死、渴死，只有极少数能够逃到野生环境中存活下来。人类精心设计和建造的各种管网系统，包括城市排水系统、地下水系统都将会陆续淹没地下空间。

一个月后，由于缺少人工维护，冷却水蒸发殆尽，人类建造的所有核电站都将因温度过高而发生爆炸，进而不可避免地产生核泄漏事故。核辐射将会导致方圆几十公里范围内的动植物死亡或者患病。不过，由于没有了人类，这样的核泄漏事故并不会对大自然造成太大的伤害。或许仅仅几年之后，核泄漏地区又将会恢复勃勃生机。

由于电力瘫痪，人类精心储存的胚胎细胞、精子细胞、卵细胞和几十万种植物种子都将会解冻腐烂，彻底失去重生的可能性。

三个月后，由于失去了地面工作人员的校准和维护，国际空间站以及成千上万颗人造卫星都将坠入大气层，就好像下起一场悲壮的流星雨告别人类。

一年以后，所有城市里都杂草丛生，一些侥幸存活下来的小猫、小狗三五成群地在街头流浪，四处寻找人类遗留下来的食物。

十年后，人类建造的各种建筑和道路变得破败不堪，各种杂草和树木疯长，城市绿化面积无意间飙升。

一百年后，人类建造的绝大多数木质建筑都会坍塌腐朽，城市里钢筋结构的高楼大厦也开始变得岌岌可危。人类用于存储文明信息的光盘、电影胶片，在温度和湿度等环境变化的影响下宣告寿命终结。图书馆里的各种纸质图书资料都会在真菌的侵蚀下损毁。

二百年后，人类建造的摩天大楼将会轰然倒塌，就连埃菲尔铁塔也难以幸免。

三百年后，人类建造的各种大坝、桥梁也将崩塌，海浪席卷而来，各地将会出现肆无忌惮的洪灾，海洋生物迎来复兴。

一千年以后，整个世界尘归尘，土归土，人类建造的各种钢筋混凝土建筑不复存在，肉眼已经无法区分城市和自然区域。地球上到处都长满了植物，到处都奔跑着动物。人类留下的海洋垃圾，绝大部分都被大自然降解成细微的颗粒。

一万年以后，如果你还想看到人类文明的痕迹，那就只能寄希望于万里长城和金字塔了，这些石制建筑可能还没有被风化殆尽。

五万年以后，人类制造的玻璃和特制塑料也将消失得无影无踪，不会再有丝毫的痕迹。

十万年以后，只有像考古学家那样往地下挖洞才能找到人类活动的痕迹了。

一千万年以后，想要探寻人类文明留下的痕迹，就只能从黄金制品、钻石成品和石墨制品中寻找蛛丝马迹了。

一亿年以后，地球早已不再是现在这个样子，板块运动会碾碎人类留在洞穴和地下的所有文明印记。

也就是说，地球大概需要一亿年的时间，才能彻底抹去人类文明留下的痕迹。

不过，到那时地球才47亿岁，它仅用了四十七分之一的寿命就将整个太阳系甚至整个宇宙中唯一的文明给湮没了。试想一下，如果每隔一亿年地球就会诞生一个新的文明，那么在过去的几十亿年和将来的若干亿年，地球有可能会诞生N个互不相识的不同文明，这是否也可以理解为一种特殊形式的轮回呢？