有个冷知识：世界三大宗教，其实都起源于亚洲。

其中，基督教起源于西亚，信徒遍布欧洲、美洲和大洋洲。

伊斯兰教起源于阿拉伯半岛，信徒辐射到亚非两大洲。

而佛教起源于古印度，信徒绝大多数分布在东亚以及东南亚。

但有个比冷知识还要冷的知识，相比前两个宗教，佛教在传播过程中，竟意外发生断层情况。

当佛教洋洋洒洒发展了一千多年之后，却莫名断崖式衰落下去，从此一蹶不振，再也没有恢复往日光彩。

这并不是耸人听闻，不信你问问当今的印度人，他们早就不信所谓的佛教，而将婆罗门教推上神坛奉为国教。

一、不破不立，佛教的“破”与“立”

诚如印度人所说，婆罗门教的发展时间远超佛教，早在三千五百年前，印度教开始出现雏形，它的形成时间与雅利安人入侵印度的时间相吻合。

当年从欧洲南下的雅利安人，在到达印度后，为了享受征服者的利益，便设置种姓制度，强制当地土著为他们服务。

从此以后，种姓制度与婆罗门教彻底绑定，并在印度生根发展几千年

其实普通人根本无法想象，种姓制度究竟有多可怕，因为这种制度时刻影响着印度人的生活和思维方式，所有的信教者都成为这种制度的奴隶。

然而它最恐怖的一点是，在种姓制度的洗脑下，印度各阶级之间互不流通，久而久之上流阶层富得流油，下层阶级贫困愚昧数千年，从来没有一丝翻身机会，直接陷入到愚者自证的怪圈中。

所以说，以种姓制度为宗教基础的婆罗门教，其最终形成时间还要比佛教早一百多年。

但就是这不长不短的一百多年，整个印度的阶级开始固化，所有的印度人学着尊崇婆罗门阶层。

在婆罗门教的释义中，婆罗门阶层是种姓制度的最高层，属于神职人员，拥有至高无上的权力，天生就是被其他阶层伺候的主儿。

可凡事物极必反，婆罗门教的种种约束，早就引起一些反抗者不满。

公元前623年，一个名叫“乔达摩”的人就出现了，相传他出生时一手指天一手指地，声称“天上地下唯我独尊”。

这个当时人们眼中的张狂之人，就是佛教的创立者，也就是中国人口中的释迦摩尼佛。

年轻时的乔达摩通过所见所闻，发现自己脚下的土地处处存在着阶层差异，人们因为阶层隔离而过得相当压抑和悲苦，为了打破现状，乔达摩提出一个非常先进的词语“众生平等”。

这四个字如雷神之锤，给原本苦闷封闭的阶层社会带来重重一击，人们脑海中的“种姓”意识开始土崩瓦解，越来越多的人开始摒弃种姓制度，摸索着走向平等之路。

就连乔达摩自己也不知道，他所创立的佛教从一开始就红红火火，还一路传播到了中国。

但是光打江山并不够，还必须有守江山的才行。在开创者乔达摩之后，一个真正“守江山”的人出现了，他就是孔雀王朝大名鼎鼎的阿育王。

按照种姓制度，国王阿育王仅属于第二等级，地位低于婆罗门，偏偏这种神权大于王权的宗教，让阿育王无法忍受。

为了打击婆罗门教，阿育王打出“众生平等”的幌子，向全国大力扶持佛教。

这就不难看出，佛教的起源和种姓压迫有很大的关系。

在阿育王的扶持下，佛教彻底走上扬眉吐气的道路，其影响力迅速传到整个亚洲东部。

公元前2年，佛教越过喜马拉雅山传入我国，并迅速占据主流，成为能与道教相抗衡的一大宗教。

与此同时，上部座佛教流传到东南亚，成为柬埔寨和暹罗等国的国教。

公元538年，佛教又经由海路传到日本，开启了海外传经之旅。

斗转星移，佛教在发展中日益兴盛，其影响力鼎盛时可全面概括到东亚诸国。但谁能想到，正当佛教在其他国家香火鼎盛时，却在发源地印度逐渐销声匿迹。

二、消亡

其实，佛教在印度的衰败并不是偶然，它的没落来源于三大因素：

首先，伊教的入侵。

1300年前，古印度中央政权土崩瓦解，来自中亚的白匈奴人趁机入侵古印度，他们见佛像就砸，见寺庙就烧，原本辉煌灿烂的佛教文化，一夕之间颓败下去。而这仅仅是开端，五百年后，来自中亚的阿拉伯人再次强占印度。

众所周知，阿拉伯人信仰伊教，他们在入侵古印度时顺便带来了自己的民族文化。

当阿拉伯人的铁蹄踏遍古印度的每个角落时，所到之处寺庙全变为废墟。

公元1203年，在一片火光中，阿拉伯人摧毁了国家寺院超戒寺，这成为佛教跌下神坛的标志。

如果说西方不能没有耶鲁沙冷，那么佛教决不能失去超戒寺。

可当超戒寺最后一片瓦块从屋檐掉落，印度佛教无可避免走向没落。

其次，寺院经济阻碍发展。

有谁还记得我国古代“三武一宗”灭佛事件？当佛教兴盛，寺院经济繁荣时，越来越多的人为了避世，跑来寺院出家。

这些出家人不事生产，不懂劳作，靠着香火钱过着逍遥日子，还侵占大量土地来扩展寺庙，严重阻碍了社会发展，引起老百姓的怨恨，水能载舟亦能覆舟，当老百姓和国家不满时，佛教迟早被落下神坛。

这点国内如此，印度亦如此。

再者，佛教无法撼动种姓制度。

想当初，为了打破婆罗门教的种姓制度，乔达摩提出“众生平等”口号。但由于同起源于一个国家，两宗教有千丝万缕的联系，比如都讲究轮回，低种姓的人注定这辈子来受苦，只有忍耐修行才能下辈子投个好胎，这种思想和“众生平等”明显有冲突。

当印度人信仰了上千年后，回过头来猛然发现，所谓的“众生平等”，不过是佛陀画的一个大饼。

看来，佛教纵然想打破种姓陈规，但是反抗精神不多，最后只能和婆罗门教殊途同归。

想当初，阿育王为了推行佛教，曾大费苦心修建寺庙，可当阿育王走后，这种包含政治因素的宗教迟早会被新生政权推翻。

说白了，任何宗教的兴起和覆灭，苦的都是老百姓，当佛教只讲究远离红尘遁入空门时，红尘必然会被更加讲究现实和制度的婆罗门教占领，于是佛教便彻底淡出印度。