一个巨大的海藻农场能帮助遏制气候变化吗？

想象一个克罗地亚大小的巨型海藻养殖场漂浮在非洲和南美洲之间的南大西洋中。

它在自然的海洋漩涡中旋转，每年从大气中吸收 10 亿吨碳，并将其沉入海底以防万一。

牵强？也许。但一位英国商人计划在 2026 年之前将其建成并投入使用。

科学家们表示，减少世界排放量可能还不够，而碳捕获对于限制全球变暖至关重要。但迄今为止，碳捕集计划规模相对较小，而且收效甚微。

如果它们要有效，它们就需要大胆、慷慨和对投资者有吸引力。

商人约翰奥克兰相信他有这个想法。他想利用他所谓的漂浮海藻马尾藻的“奇妙特性”。他相信他的 Seafields 浮动农场将从空气中吸收足够的二氧化碳来缓解气候变化的影响，同时也为其支持者赢得碳信用。

在 55,000 平方公里（21,200 平方英里）的土地上，奥克兰拥有伟大的创意。为了减少我们每年排放到大气中的 50 吉吨二氧化碳，它必须是巨大的。十亿吨是十亿吨：奥克兰的大型农场每年旨在捕获的碳量。

该项目目前正在加勒比海和墨西哥对其技术进行道路测试，其灵感来自海洋生物学家 Victor Smetacek 教授的想法。 Seafields 将其描述为他们的科学创始人，长期以来，他一直对在称为环流的巨大旋转洋流中种植海藻的潜力着迷。

“他们在中间收集各种各样的东西，”他说。 “最著名的例子当然是塑料垃圾在亚热带环流中的堆积。”

就像这些巨大的漩涡困住漂浮的塑料岛一样，Seafields 计划沉入它收获的马尾藻中。

“循环只是阻止马尾藻逃逸，”约翰奥克兰解释道。 “只要我们为它创造合适的条件，它就只会在那里生长。如果有人从我们的农场逃出来，它就会死亡，或者无法继续生长。”

他最好是对的。几十年来，马尾藻一直困扰着加勒比地区的旅游业。当它冲上岸时，它的腐烂发臭。不是在沙滩巾上放松的最佳场所。

但 Seafields 相信他们的海藻不会发生这种情况。它说，任何逃离农场的人都应该饿死该团队计划从海洋深处汲取的养分来喂养他们的庄稼。

由于全天的亚热带太阳蒸发，被困在循环中的地表水非常咸且营养成分低。这就是为什么 Smetacek 教授将环流称为“海洋沙漠”。

然而，随着这些沙漠慢慢转向，它们滑过温度较低、营养丰富的海洋层，教授希望将其吸引到海面以维持马尾藻的生长。

“如果你用管道输送营养丰富的深层水，”斯梅塔切克教授解释说，“将水从底部带上来，让它升温，然后它会自行向上流动并永远流动。”

该团队正在 2023 年初测试他们的技术。这将是一个棘手的问题。尽管早在 1956 年就首次提出理论，盐泉已经成功重建，但远不及大规模的 Seafields 计划。

如果盐泉扩张，Smetacek 教授预测马尾藻会大丰收。

“它们生长得非常快。它们的生物量每 10 天翻一番，”他说。 “海藻的好处在于你可以用联合收割机来收获它。”

Smetacek 教授设想漂浮的收割机将捆住庄稼并将它们送到海底的惰性深处，那里的氧气太少，无法让草捆腐烂。它们所含的碳将​固定在藻类的结构中。测试正在进行中，但该团队设想他们可以将捕获的碳隔离数百年，如果不是数千年的话。

Seafields 的财务支持者希望马尾藻也能以他们的方式赚钱。他们计划在全球碳市场上出售捕获的碳信用额。这些信用额度允许像航空公司这样无法轻易减少排放的企业在其他地方购买碳减排。

碳市场的批评者抱怨说，将二氧化碳捕获货币化的热潮导致支持者过度销售最终达不到其既定目标的技术。这就引出了一个问题：Seafields 在实验室中很有前途的计划在被释放到野外后真的会奏效吗？东英吉利大学气候变化副教授内姆·沃恩博士说：“我是一个无聊的科学家，[我想要]更多的数据，更多的研究，然后我才能全心全意地说你会得到那种千TB 级清理工作正在进行中。”

Vaughan 博士还担心一个本身可能对生物系统产生深远影响的项目。 Seafields 是否会在南大西洋包含如此多具有潜在破坏性的海藻？盐泉的强度是否足以满足所有条件？

“人们不会很高兴，”她说，“如果像我们刚刚经历的那样，很多塑料管道被大西洋大风暴吹走。”

她说，在技术上挑战自然的方法较少，例如种植更多的树木和树篱，以及保护天然含有碳的泥炭地等栖息地。但是，首先，她说，“我们不需要把它 [CO2] 粘在上面。把化石燃料留在地下，团队。把它留在地下比在它来临时试图捕获它要容易得多出去。”

John Oakland 承认该过程的某些要素尚未得到证实，但认为值得一赌。

“我每天都看到投资者愿意将资金投入到风险更高的事情上，”他说。

“我们实际上可以在解决气候危机方面取得重大进展。你不能不冒这个险，因为如果每个人都这样想，那么没有人会研究这种规模的解决方案。”