存在于宇宙当中的每一个天体都有其特殊之处,比如我们生活的地球就是这样,这里出现了珍贵的生命,演化出了人类,甚至发展出了文明。
其他的天体虽然没有这样的事物,但是也是各有特色,比如有一颗恒星,和地球相距非常近,也因此被称为比邻星,一直以来都是科学家们关注的重点对象。
从目前的研究结果来看,比邻星因为和地球之间只有4光年左右,所以一直被认为和地球有很大的相似性,而人类的天文学研究本身就是以寻找宇宙生命共同体为目标的,如果能够找到一个距离合适,而且被证明适宜生存的天体,对我们而言将是意义非凡的。
那么比邻星的具体情况是什么呢?
作为一颗恒星,比邻星的附近有三颗行星环绕,研究者将它们分别命名为b、c、d,后面两颗因为距离上不太符合要求,所以基本上不可能存在生命,反而是第一颗比邻星b在很多方面都呈现出比较合适的表现。
比如它的体积跟地球相差并不大,而且质量也非常接近,从与恒星的相对位置来看也非常令人惊喜,基本上可以说和地球一样,处在整个比邻星系的宜居范围当中。
如此一来,它就很有可能在大气、液态水这些条件上满足人类生存的需求,天文探测的结果也证实,比邻星b上的确找到了液态水存在的痕迹,这一发现给了研究者们很大的希望,并且进一步深入了探索工作。
但很可惜,之后的探索却没有找到更新的证据,反而是一系列的不利因素,尤其是比邻星这颗恒星本身。
从天体性质上看,比邻星属于红矮星,虽然不管是质量还是体积上都只是太阳的十分之一左右,但是这里的恒星活动却是异常地活跃,尤其是耀斑,出现的频率和实际的能量之大都要比太阳强很多。
前几年的观测工作中,比邻星就被发现迸发出来十分强烈的光芒,这个强光的来源就是耀斑。
不过要观察到它可是废了一番大功夫,首先设备采用的就是最厉害的哈勃太空望远镜,专门为它组建起来的观测团队花了整整40多个小时的时间,整个亮度暴增的过程却只有7秒钟时间不到。
而且从原本的亮度到变成强光,差异竟然达到了整整1.4万倍,这在天文研究的历史上已经是创下了记录。
当然了,如果从客观数据上讲,比邻星和太阳相比还是差了很多,比如它的功率就很低,加上它的体积本身就不大,所以宜居带相比之下也要跟中央的恒星的距离更近。
比如其中的一颗行星甚至跟它只有0.05个单位的距离,而我们的太阳系里面,最近的也有0.3个单位,只不过因为太阳的体量实在太大了,所以即便是只有这么一点距离,附近天体上接收到的热量也还是很大。
比如水星表面随随便便都能达到几百摄氏度。
而比邻星b之所以出现了亮度剧增的现象,其实根本上就是因为距离过近,同时太阳释放出来的能量实在是太大了,所以这个程度的亮度剧增严格说来是非常正常的。
理论上说,在比邻星b接收这些巨大能量的时候,它的温度升高是必然的,如果近处有一个行星的话,势必会变成一把焦土,按照这种发展的可能性相比,比邻星b上要想有生命存在,还是一件非常危险的事情。
毕竟要是遇上一次这样的能量爆发,物种灭绝就是一瞬间的事情,所以要想在这里发育出生命的话,最后一定会遇到天灾的。
实际上,在恒星的表面是普遍存在这样的能量活动的,当特定磁场当中出现集中的物质运动时,磁场的性质和分布就会出现极大的改变,但是这种改变必须保持在一定的限度里面,磁场才不会发生崩坏,一旦发展到极限,最后就是磁场失常,能量爆发。
而最后的改变到底会达到什么程度,还要看恒星的物质结构和组成状况,特别是它的稳定性。
而如果这里的状况再复杂一些,可能就会让整个能量爆发的反应更强烈,我们能够观测到的耀斑也许还会更大。
比如说太阳的辐射层本身就非常厚,这里里面的物质活动情况十分多样,从电磁波的辐射到粒子流运动,都有可能对核心的物质产生影响,二者之间还会发生物质交换,这也是为什么这里的各类粒子要比比邻星上稳定得多,这样一来,耀斑也就不会像其他的恒星那样太过剧烈。
而恒星的质量本身对于辐射层的厚度也有直接影响,比邻星本身的质量并不大,从生成开始就是找不到辐射层的。
这种情况下,中心与外围的物质出现交换的概率就非常大,导致的结果就是物质运动的活性非常高,所以虽然它的质量小,但是耀斑一类的现象就要比太阳来得更猛烈。
总的来说,我们确实很希望比邻星出现生命,但是如果真的成了真,它们的生存环境一定会很糟糕,类似的耀斑爆发一次,就会面临一次物种灭绝的风险,所以即便好不容易生存下来,最后可能还是会突然付之一炬,实在是让人遗憾。
更新时间:2024-08-04
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