太空资源开发会反哺地球上的经济吗

人类的征途不再是星辰大海，而是浩瀚无垠的宇宙。

1947年10月，由查理·“查克”·叶格（Charles “Chuck”Yeager）上尉驾驶的火箭引擎飞机“迷人的葛兰妮号”（Glamorous Glennis）划破天际。这次飞行标志着第一批现代航天领域工作者取得了成功，这些工作者包括科学家、工程师、技术人员、管理人员、飞行员和“平凡”的工人。从某种意义上讲他们是如此的平凡，因为他们在工具和机器方面的技能可以在任何制造厂中得到应用。但他们又是如此的非凡，因为他们的工作质量会带来反差极大的后果：成功或是惨剧，生或死。

在所有太空计划中，成就最高的无疑是阿波罗登月计划。仿佛全人类都跳进了时空机器然后瞥见了未来。从1961年肯尼迪总统发起动议，到1969年首次登月，数以千计的科学家、工程师、技术人员、管理人员、飞行员和非凡的工人付出了巨大的努力来完成这一壮举。超过30万名技术人员在8年间献身于登月计划并且最终成功将尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）和巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）送上了月球表面。

然而，登月计划不只是一项技术上的成就。美国国家航空航天局（NASA）及其宇航员们激励了一代又一代的人投身于能够改变和提升我们生活的职业当中。单靠灵感无法让我们登上月球和火星，这些活动都需要资金。在阿波罗计划之后，美国政府决定削减星际探索的资金，转而将其用于地球上的事务。我们并没能冲进太空，反而是艰难地在这条道路上前行。

在阿波罗计划之后，太空计划的规模逐步缩小，最后只剩下了天空实验室（Skylab）、阿波罗-联盟测试计划（Apollo·Soyuz）和航天飞机。幸运的是，我们从来没有完全放弃过太空。国际空间站（ISS）仍在运行和维护，材料加工和生命科学方面的实验也依然在进行着。

实际上，在“阿波罗11号”登陆月球表面的两年前，美国的太空计划就开始走下坡路了。在著名的登月竞赛期间，华盛顿的许多政客内心都充满担忧。美国政客们认为，如果苏联人先抵达月球，他们可能就会将整个月球视为己物，并在其上建立一个可能威胁地球的军事基地。林登·约翰逊（Lyndon B. Johnson）政府的成员提出了一项条约，禁止任何国家将月球以及任何天体据为己有和进行军事化，并将条约提交给了联合国。

不管是1969年的太空任务组还是阿波罗应用计划，就算按照原定计划执行，也有相当的可能性会失败，尤其是太空任务组的提案。成本很重要，无论是美国政府还是美国人民，都无法长期容忍高成本投入。开支被缩减后，私营企业也就不会在20世纪70年代介入这个领域。试问：你是否会把自己公司的资金投入到无法赢利的项目中？所以才会有今天的局面。换言之，就算实行这两个计划，也不会带来任何区别。

实际上，现在近地轨道正被私营企业接手。国际空间站得到了各国的支持，各国政府资助的飞船仍在被派往空间站，但是私营太空运输系统最终将催生出用于旅游和其他用途的私营空间站。近地轨道很快就会被不同的企业挤满。

我们应该重新构建太空行动的管理方式。首先，其中许多职能应该由其他政府部门和私营企业接手。也就是说，气象卫星的运行应该转交给美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration），所有近地轨道的运输都应该交给私营企业。

美国国家航空航天局和政府的职能最终应该如下：

·长期研究，尤其是私企无法独立承担的基础性研究；

·非营利性质的研究；

· 深空探索；

·由美国国家航空航天局在不交出控制权的情况下出租太空。

开放太空前沿，依靠高薪和劳动保障来培养大量太空工作者。这其中涉及的以下三个实体应当是平等的合作伙伴的关系而非有高低主次之分：

·政府；

·私人企业；

·专业组织，包括劳工团体。

政府的角色是催化剂、啦啦队长、立法者、执法者以及和平的守护者。

许多人，包括科学家和政治家，都在争论有关太空的愿景。一些人认为机器人可以更好地进行行星探索。其他人认为探索月球是一条死胡同；他们认为如果我们在月球上定居，我们将永远不会冒险前往火星和其他行星，而阿波罗计划已经成功让我们登月了。

我们将通过建立定居点和开发月球资源来建立我们的第一个地外文明，我们将从近地小行星上开采资源。随着月球定居点的发展，越来越多的人将移居月球。他们中的许多人拥有驾驶、修路、烹饪等日常技能，唯一不同的是，他们希望在地外环境下工作。

现在已经有关于绕过月球直接前往火星的讨论了。

第一步是在地球轨道上建立一个空间站，其唯一目的就是将人员和设备从地球轨道转移到月球。在月球上建造基地的过程应当是简单且廉价的，而且应该从6～12人的考察队开始——工作繁重且会感到孤独，但可能是高薪的工作。然后，我们将其扩展为一个涉及更多人的更复杂的系统。基地最开始会更具有实验性质，在上面建造居住设施并生产食物。为了让这样的基地能够运作，最开始会有实验室，来分析和试验月球资源：土壤、岩石、冰和矿物。

再然后，月球定居点将会拓展出更多的居住设施、实验室和制造设施。基地进化为定居地，最后演变为资金和技术上都完全自给的城市。除了在月球上建立社会，近地小行星也将被开采，为地球和太空居住设施提供所需的原料。开采小行星和在月球定居采矿可以同时进行。从天体中提取和加工资源可能是第一个与探索太空相关的可实现盈利的行业，也有助于月球定居点迈出第一步。

《掘金宇宙：太空工业与人类的新机遇》：神秘而又充满危险的外太空也为人类的发展带来了莫大的商机

关键词：太空学 宇宙探索 太空工业

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