综述

自古以来，人类对于宇宙都有着无穷的好奇心与探知欲，不过在遥远的古代，由于技术和时代限制，并没有人成功地迈出地球、踏入太空。

而近代以来，随着时代进步以及科技水平的巨大提升，人类对于宇宙的探索有了一个坚实的技术与物质基础，越来越多的国家踏入太空探索的行列。

到现在，人类的足迹已经踏上了地球之外的许多星球，可以说，人类航天事业取得了巨大进步。

而鲜为人知的是，在太空探索频频传出捷报之前，有着一些无名英雄，它们在宇宙中化为尘埃，却为人类的航天事业做出了巨大贡献。

今天，我们要谈的就是一只名为哈姆的黑猩猩，在人类航天史上，哈姆也是一名英雄。

太空竞赛

二战之后，世界各国进入了休养生息时期，势力格局也被重新划分。

在当时，以美国为首的资本主义国家与以苏联为代表的社会主义国家形成了两大阵营，作为超级大国的美国和苏联，将势力的角逐从脚下的土地转移到了人类头顶上的星空。

1957年10月4日，随着世界上第一颗人造地球卫星——斯普特尼克1号的成功发射，苏联在这场太空竞赛中赢得了“开门红”。

在首战告捷之后，苏联又趁热打铁，计划将宇航员送入太空。而若在此时直接将人类送入太空实在太过冒险，于是作为缓冲，苏联先做了一个试验，他们将一只小狗送入了太空，观察其在离开地球之后的反应。

斯普特尼克1号卫星

在首战告捷之后，苏联又趁热打铁，计划将宇航员送入太空。

而若在此时直接将人类送入太空实在太过冒险，于是作为缓冲，苏联先做了一个试验，他们将一只小狗送入了太空，观察其在离开地球之后的反应。

遗憾的是，猎犬莱卡在进入太空之后不久便在高温和惊恐中死去。

虽然这一次失败了，但在1961年，苏联成功将航天员加加林送入太空，加加林也成为了全世界第一个在太空中看到地球全貌的人。

苏联宇航员加加林

在苏联航天事业取得重大成就之后，美国也不甘示弱，在一个月后，美国成功将宇航员艾伦·谢泼德送入太空。

紧接着，暗自较劲的美苏两国更是先后宣称下一步就要登上月球。

不过，与苏联不同的是，美国并没有将猎犬定为踏入太空的先行者，他们决定将一只黑猩猩定为实验对象。

“幸运儿”哈姆

黑猩猩之所以能成为“宇航员”，是因为美国科学家们考虑到黑猩猩与人类同是哺乳动物，且其与人类最为接近，因此，对于人类而言，相比于猎犬等其它动物，从黑猩猩身上观察到的太空反应会具有更高的参考价值。

于是，在确定将黑猩猩作为实验对象后，美国很快便开始了筛选计划。

在美国动物园里有一只非常聪明的黑猩猩，名字叫作哈姆。因为灵性的表现，哈姆成为了一个“幸运儿”，被美国航天科学家们选中。

与哈姆一同被选上的还有其他39只黑猩猩，这40只黑猩猩被带到了一个军训练基地，在那里，它们每天都要进行高强度的训练。

为了激发黑猩猩们的潜能，科学家们还特地制定了一个奖励机制。

在训练中表现优异的黑猩猩会得到香蕉或者苹果作为奖励，同样地，如果表现不好，没能完成规定的任务，黑猩猩就会受到惩罚。

随着时间的推移和训练难度的提升，越来越多的黑猩猩无法适应训练，它们相继被淘汰，到了最后，只剩下了哈姆。

经过长达两年的高强度训练，哈姆显然达到了研究人员们的要求，它已经可以熟练地听从指令完成对应任务，对失重环境也展现出了良好的适应能力。

于是，在61年前，也就是1961年，美国科学家们认为万事俱备，决定将‘’宇航员”哈姆送入太空。

哈姆的旅行

1961年1月31日，按照计划，哈姆将会乘坐上航天器被送入未知的太空。

然而，计划总是赶不上变化。在航天器被发射后，由于实际的飞行高度超出了预期高度，航天器渐渐脱离了原定轨道。

在飞行了大概16分钟39秒的时间后，航天器显示数据异常，紧接着，哈姆便随着航天器从万丈高空坠落到了一望无际的大西洋中。

美国方面立即开展了搜救行动，全力寻找哈姆的踪迹以及航天器的“遗体”。

如果哈姆能够活下来，那么就证明了美国已经具备了将真正的宇航员送入太空的能力，而如果哈姆没能生还，那就证明美国的航天技术尚未成熟，他们还需要花费时间再去培养第二只哈姆进行太空实验。

因此，哈姆的生死至关重要。

幸运的是，在茫茫的大西洋中，哈姆很快便被美方找到了。当搜救人员怀着忐忑的心情打开舱门时，他们惊奇地发现，哈姆竟然还活着，并且不但活着，哈姆看起来似乎还毫发无伤。

获救后，哈姆被立即送到了医院进行身体检查，检查结果也显示，哈姆身体各项指标一切正常。

哈姆的存活证明了美国的太空实验获得了圆满成功，对于美国科学家们来说，这无疑是巨大的惊喜。

由于哈姆对美国航天事业做出了巨大贡献，美国科学家们也为它安排了一个安享晚年的好去处，也就是华盛顿国家动物园。

在动物园中，哈姆获得了良好的护理，不过，哈姆的身体还是出现了异常。护理人员发现，哈姆的心跳速度几乎是其它黑猩猩的两倍。

而除了心率异常之外，哈姆的身体并未显示出其它异常症状，研究人员们便只当这是一个无伤大雅的太空“后遗症”，不会造成很大问题，便没有持续关注。

可是，令人遗憾的是，“太空英雄”哈姆只活到了25岁便去世了，而正常黑猩猩的寿命是在40 岁左右。

结语

在浩瀚无垠的宇宙面前，人类何其渺小。即使现今的科技水平已是人类历史上的顶峰，但对于巨大又未知的宇宙而言，仍然不过是些小把戏。

因此，在踏入太空、探索宇宙的征程上，必定会少不了一些牺牲，这些牺牲品中不乏莱卡这样在太空中消散的失败者，也有哈姆这样功成身退的幸运儿，可无论成功与否，它们都是人类应该铭记的英雄。