土星光环从何而来？科学家：可能是“杀”了一颗卫星

极目新闻记者 胡莉

土星的光环让它被认为是太阳系八大行星中最特别的存在，但光环的来源有些不可思议。

土星漫画（ 图片来源：《每日野兽》）

据《每日野兽》9月15日报道，当地时间9月15日，一项发表在《科学》杂志上的研究显示，大约1.6亿年前，土星“杀”了一个名为“蝶蛹”（Chrysalis）的卫星，“蝶蛹”的碎片组成了土星的光环。

众所周知，土星有83颗卫星，它的光环由冰块、岩石、尘埃或其他物质组成，厚度大概10米，倾斜26.7度绕土星运行。

土星（图片来源：美国国家航空航天局）

当地时间9月15日，《科学》杂志上的一项新研究表示，土星刚开始是没有光环的。在数十亿年的时间里，“蝶蛹”和谐地绕着土星旋转。但在1.6亿年前，“蝶蛹”失去了稳定性，运行轨道离土星太近了，土星巨大的引力将“蝶蛹”撕成碎片。研究人员认为，这些碎片中的一小部分可能仍留在“蝶蛹”当初运行的轨道上，并最终分解成现在构成土星巨大环的小碎片。

据悉，土星环的存在近1亿年，麻省理工学院的行星科学家、这项新研究的主要作者杰克·威兹德姆说：“这颗卫星（蝶蛹）长期处于休眠状态，突然变得活跃起来，土星的环就出现了。”

“蝶蛹”猜想的提出并不是空穴来风。早在2017年9月，美国国家航空航天局卡西尼号探测器在土星大气层中自毁时收集的数据就显示“蝶蛹”可能存在过，如今也支持了杰克·威兹德姆的观点。

（来源：极目新闻）

更多精彩资讯请在应用市场下载“极目新闻”客户端，未经授权请勿转载，欢迎提供新闻线索，一经采纳即付报酬。24小时报料热线027-86777777。