研究称太空钻石可能比地球上的钻石更坚硬

据CNET报道，传统上，我们认为钻石是在我们星球内部的高压下形成的，但是科学家们在太空的陨石中也发现了一些坚固的宝石--而且这些宝石与陆地上的钻石有着本质的区别。

一个国际研究小组说，他们已经发现了迄今为止最大的一种叫做蓝丝黛尔石的罕见钻石的晶体。这些钻石具有不寻常的六边形原子结构（与更常见的立方体结构相比），并在一块来自矮行星的陨石中被发现，该行星很可能在数十亿年前与一颗小行星发生了灾难性的碰撞。

澳大利亚皇家墨尔本理工大学显微镜和微分析设施主任Dougal McCulloch在一份声明中说：“这项研究明确地证明了蓝丝黛尔石在自然界的存在。”

这种钻石不寻常的六边形结构可能使它比源自地球的大多数钻石更硬。蓝丝黛尔石已经在某种类型的陨石中被发现，这种陨石被称为橄辉无球粒陨石，而且它甚至已经在实验室中被制造出来，方法是以与小行星撞击地球的速度相当的速度向墙壁发射石墨盘片。

但是这些超级钻石是如何在太空中形成的，其细节仍然有些神秘。McCulloch及其同事使用先进的电子显微镜技术来观察陨石的切片，并认为他们可能已经发现了蓝丝黛尔石和普通钻石的一个新的形成过程。

这个过程“就像一个超临界化学气相沉积过程，它发生在这些空间岩石中，可能是在矮行星发生灾难性碰撞后不久，”McCulloch说。

通俗地说，这意味着太空钻石很可能是由一颗矮行星上的碳基材料在宇宙“交通事故”后受到极端压力而形成。类似的过程在受控环境下被用来生产某些金属、半导体和其他产品的材料。

这项研究由蒙纳士大学地质学教授Andy Tomkins领导，周一发表在《美国国家科学院院刊》上。 Tomkins说，太空钻石样本为工业界提供了一个新的工艺，可以尝试复制。

“我们认为，如果我们能够开发出一种工业流程，促进用做蓝丝黛尔石替换预先成型的石墨部件，那么做蓝丝黛尔石可以用来制造微小的、超硬的机器部件。”