西沙群岛由永乐群岛和宣德群岛构成，共有22个岛屿，7个沙洲，有8座环礁，1座台礁，1座暗礁海滩，陆地总面积约10平方公里。

从分布上看，这些岛礁大致以玉琢礁为圆心散布在西沙50多万平方公里海域的中心地带，但遗憾的是，西沙群岛中华光礁、玉琢礁、浪花礁和北礁四个礁盘巨大的独立环礁均是暗礁，礁盘上没有岛屿和沙洲发育。

西沙群岛全景图

由于华光礁、玉琢礁、浪花礁等独立环礁不能直接居住，因而发育有13个岛屿的永乐环礁才是西沙群岛的核心岛礁，也是我国南海战略要地，海防前哨。

永乐环礁上的晋卿岛、鸭公岛、甘泉岛、银屿等9个岛屿有常住民，其中晋卿岛是永乐环礁的主岛，上面设有永乐群岛的行政中心。琛航岛、金银岛、珊瑚岛三岛有解放军驻守，三岛中的琛航岛是西沙群岛著名军港，基础设施健全。

永乐环礁上解放军驻军岛屿位置

繁华军港琛航岛

据报道，为配合旅游产业发展，三沙计划在永乐环礁上建设5个特色岛礁：晋卿岛主打住宿休闲、鸭公岛提供餐饮服务，羚羊礁主推珍珠养殖文化、甘泉岛建唐宋文化遗址文博馆、银屿则主打潜水游泳。

其中，计划打造成潜水游泳基地的银屿面积虽小，但颇具传奇色彩和开发前景。

银屿岛礁盘巨大，海岸构造独特

银屿是位于永乐环礁东北部银屿礁上的微小沙洲，高潮时面积仅有0.006平方公里。

银屿虽小，其所在的银屿礁却无比巨大，礁盘长达15公里、最宽约有1.4公里，呈新月状，银屿只是这个巨大礁盘上众多出水沙洲中最大的一个，低潮时面积会扩大很多。

永乐环礁卫星图

银屿礁上最大沙洲银屿岛

西沙群岛大部分岛礁都是由珊瑚礁构成，唯独银屿海岸构造独特，一侧覆盖着洁白的珊瑚沙，另一侧则是黑色岩石的浅滩，这种岩石坚固稳定，适合建设高层大型建筑，故极具开发前景。

银屿岛常年有多种海鸥栖息，如黑枕鸥、凤头燕鸥、乌燕鸥等鸥科鸟类，因此享有“海鸥王国”的美誉。

银屿岛海岸洁白沙滩

银屿岛海岸黑色岩石

最让人拍案叫绝的是银屿的海水，色彩从浅蓝慢慢过渡到碧蓝、深蓝、泛白、亮白，天空中层次分明的蓝天白云与彩色的海水交织在一起，色彩斑斓，十分迷人。

银屿海岸斑斓的海水

银屿海岸斑斓的海水

传说此地有清末沉船，渔民在这里潜水捕鱼时拾获大量白银，故得名银屿。

1998年的12月下旬，一支由国家派遣的文物考古队来到海南省潭门镇，他们的任务是去西沙群岛进行水下考古工作。

当时，我国还没有专业的考古船只，考古人员来到潭门镇是为了租借两条渔船，并在当地雇佣几个经验丰富的老渔民，趁着东北季风一路南下西沙。

两艘渔船到了传说中的银屿岛，考古队员询问船长这里为何叫银屿岛？难道岛上有银子不成？

船长说：“银屿岛还真有白银，很多商人从福建或广州购买土特产到海外贩卖，回国途中船上往往装有大量白银，途经银屿海域遭遇暗礁不幸发生海难，船上的白银都随着沉船埋葬海底，当地的渔民总能从水下发现白银，所以此岛得名银屿岛。”

考古队听到这则消息兴奋不已，于是决定暂时在银屿岛进行水下考古。

考古队员在水下并未发现太多白银，但是发现了不少宋朝的瓷器碎片，白银估计被捞完了。

但他们推测，白银的事情多半是真的，因为在附近的华光礁海底他们找到了一处古代沉船遗址，考古队员发现沉船有多处烧焦的痕迹，船体被炸开寻找黄金和白银，里面只剩下他们认为不值钱的瓷器。

华光礁1号沉船遗址

银屿海域渔业资源丰富，形成人口密集的渔村

西沙群岛有很多自然条件优越的大岛没有太多常驻居民，而银屿却因周围渔业资源丰富逐渐聚集了大量人口。

起初，只有十几个打鱼的单身汉在此暂住，涉过银白色的海域，上岸后便能见到渔民支起的简易帐篷。

随着时间的推移，人口开始逐渐增多，高峰时常驻人口甚至有六七十人，逐渐形成一个初具规模的小渔村。

银屿上的简陋渔村

渔民们用木板搭建了简陋低矮的房子，缺水缺电，没有网络覆盖，遇到台风天时，因担心房屋会被台风吹倒，就在上面压上一层厚厚的珊瑚石，但还是整天整夜担惊受怕的。

由于银屿岛面积仅有6000多平方米，也就意味着高峰时银屿岛人口密度可达近万人每平方公里，政府未建基础设施之前，很难承载这么多人同时居住，后来很多渔民开始搬到条件更好的晋卿岛上居住，晋卿岛上有一百多常驻居民，很多渔民都是从银屿岛搬过去的。

银屿上的简易渔民居所

晋卿岛新貌

现代渔村崛起，渔民简陋居所被特殊“小洋楼”取代

2012年7月24日，三沙市挂牌成立，随后三沙市将行政村改为社区，新设立美济社区、银屿社区、北岛社区3个社区居民委员会。

银屿社区挂牌成立

三沙设市后，不断改善居民的生产生活条件，银屿社区与大名鼎鼎的美济社区同时成立，意义非凡，政府对银屿建设力度不断加大。

2015年开工建设银屿社区渔民定居点，两年后5栋渔民定居楼建成，同时还建成一栋三层“五所合一”综合楼，该楼除了办公，还是附近小岛渔民的庇护所。

无人机航拍银屿新貌

银屿上的“五所合一”综合楼

银屿的渔民定居点按户分房，新居采取架空层结构，在台风季节可有效防止房子被水淹没，平顶房屋设计可供渔民晒网、晒鱼干，房屋前部拉架结构可方便渔民休息和放置渔具。

更让渔民开心的是，三沙市还专门为每家每户都免费配备了电视机、电冰箱、空调等家电，以及多种生活用品，渔民们“拎包”就能入住新屋。

银屿上的渔民新居

银屿上的渔民新居

银屿上的渔民新居

让人惊喜的是，如此微小的沙洲上还建有一座先进的海水淡化工厂，24小时全天候通水。

电力设施也逐渐完善，可确保稳定通电，还有网络信号覆盖全岛。

另据报道，西沙群岛各岛的居民基本都是从海南本岛迁移过来，只要每年驻岛时间超过180天，每人每天可补助40多元，银屿常驻人口逐渐增多。

疫情发生之前，银屿开放旅游，当有大量游客到达银屿时，远远看去，竟像看到一个繁华的集镇，真是沧海桑田般的感觉。

昔日银屿岛

今日银屿岛

今日银屿岛

绿化起步，可建潜水游泳和大型渔业基地

银屿是海拔最高点只有2米且地形多变的小沙洲，原来有少量的草本植物，因高潮时大部分被淹没，连灌木也没有生长。

三沙设市以来，西沙群岛各岛礁最大的变化除了日新月异的基础建设外，就是许多岛礁都变成了生机勃勃的海上绿岛。

像银屿这样没有一粒土壤的微小沙岛都种活了一批批热带植物。

岛上除了政府运来的土壤，渔民在出海前也会在渔船上装上一些肥沃的土壤运到银屿岛，在房山屋后建设一个小菜园，除了岛上新增了一抹抹绿色，南海深处的小岛，新鲜的蔬菜是极其难得的美味佳肴。

银屿上的菜地

西沙天气炎热，没有绿色植物，上岛的游客在炙热的阳光下无处可逃，经雪白的珊瑚砂反射的阳光更让人睁不开眼。

银屿岛现已种活了几十棵棕榈树，长势不错，随着时间的推移，相信银屿会种活更多树种，水清沙白的银屿岛，一定会新增椰林树影的景色。

银屿逐渐增多的绿色植物

银屿逐渐增多的绿色植物

银屿这个被誉为海上花园的小岛，眺望时海水蓝绿分明，海天一色，近观时又如翡翠般清澈，确实是绝佳的潜水游泳基地。

银屿上的游艇

从几间简陋的木板房变身如今的现代新村，已是一个奇迹。

但银屿所在的银屿礁是一个7平方公里巨大礁盘，且礁盘稳固适合大规模建设，不远处已有多处露出水面的沙岛，稍微干预将是一个极佳的大型渔业基地，前进的步伐不能停止。

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