巴西天文学家参与发现10万光年外“超级地球”表面被水覆盖

巴西天文学家若泽-迪亚斯·杜·纳西门托教授。图片来源：巴西《圣保罗州报》

【南美侨报网编译张裕报道】近日，41名来自包括巴西在内的全球41个国家的天体物理学家发现了一颗系外行星，即太阳系以外的行星，表面被水覆盖。

巴西《圣保罗州报》8月30日报道，这颗行星被命名为“TOI-1452b”，发现者之一是来自巴西北里奥格兰德州联邦大学（UFRN）的理论与实验物理系教授若泽-迪亚斯·杜·纳西门托（José-Dias do Nascimento），他同时也是美国哈佛大学（Harvard）天体物理中心的研究员。

这项发现于本月发表在《天文学杂志》上，文章名为《TOI-1452b：SPIRou和TESS发现了一颗在温带轨道上凌日M4型矮星的“超级地球”》。SPIRou为红外光谱旋光仪，是一种专门用于近红外观测的天文仪器，旨在监测和描绘邻近太阳系的系外行星系统，以及观察恒星和行星的诞生情况；TESS为凌日系外行星巡天卫星，是美国国家航空航天局（NASA）探索者计划中的太空望远镜。

考虑到其特性，这颗系外行星也被称为“超级地球”或“超级海洋”。TOI-1452b距离地球10万光年。

纳西门托认为，这类科学发现表明人类对宇宙多样性的理解有了进一步提升，同时也证实了地球自身的特性在宇宙中非常少见。“TOI-1452b可能是一个像地球一样的岩石行星，但它的半径、质量和密度均表明这是一个与地球不同的世界。”

据他介绍，TOI-1452b的半径是地球半径的1.67倍，绕M矮星公转一圈需要11天；其水质量所占比例可能为22%，这一数字与木星的卫星木卫三（Ganimedes）、木卫四（Calisto）以及土星的卫星土卫六（Titã）、土卫二（Encélado）相类似。

纳西门托指出：“它对我们整个UFRN团队而言是一项重要发现。在不足三年时间里，这已经是我们参与发现的第四颗系外行星。上一颗被发现的是TOI-257b，其质量大于海王星，又小于土星。现在我们发现的是一颗‘超级地球’。”

在纳西门托看来，这些系外行星的发现表明宇宙是一个奇特而多样的地方，诞生了多种类型的天体。“（宇宙中）存在着‘次土星’、‘超级地球’和‘迷你海王星’。它们并未出现在我们的太阳系中，而该类发现揭示了宇宙的多样性。”