隋朝末年，天下大乱，十八路反王纷纷起义。其中，有一人深得百姓爱戴，军队实力也强劲。但是，他却在定天下的战役中错走一步而把天下让给了李渊。他就是窦建德。

那么，他究竟为何得民心？又为何最终败北呢？

被逼走上反隋之路

窦建德生于隋朝时期的贝州漳南县，还年轻时，他就在当地已有不错的名望。

窦建德不仅非常诚信，而且重情重义。

早年间，他有个同乡的父母去世，但他们家境贫寒无力安葬。当时还在耕田的窦建德长叹一口气，随后立即放下手里的农活，给他们送去办理丧事所需的财物。这事一传开，乡亲们纷纷对其称赞。

后来，窦建德的父亲去世时，前来送葬的足足有一千多人，凡是有人送礼的，窦建德全都辞谢并婉拒。

那么，窦建德是如何走上起义之路的呢？

这还得从隋炀帝统治下的那个年代说起。那一年，朝廷决定征讨高句丽，开始四处招兵，窦建德也在其中。不过他运气不错，被委任为了一个小领导（二百人长）。

可跟他同在一个县的孙安祖就没这么好运了。当时，山东发生水灾，他的房子和财产都被洪水冲走了，老婆和孩子也活活饿死了。

偏偏这时候，漳南县里负责征兵的看上了孙安祖，孙安祖说自己家庭太穷不愿当兵。

县令一听，勃然大怒，直接动手打他。

孙安祖反抗时失手杀死了县令，只好逃到同乡窦建德这里，窦建德也帮着他躲藏了起来。

后来，在窦建德的劝说下，孙安祖联系了其他也不愿当兵的同乡，一共几百人，去了高鸡泊落草为寇。

而不久之后发生的一件事则彻底改变了窦建德的人生。

当时，高士达带着一千多人在清河郡起义，以高鸡泊为根据地，他们与漳南县境的各路盗匪往来。

而这些漳南的盗匪经常烧杀抢掠当地百姓，唯独不去窦建德的家乡，因此官府就怀疑窦建德与这些盗匪有勾结。

就这样，在没找到证据、仅是怀疑的情况下，郡县官府就把窦建德的全家，不论男女老少都杀光了。

窦建德听到消息后，悲痛万分，当他擦干眼泪后，从此，他的眼神里多了一种叫作仇恨的东西。

他恨这个民不聊生的世道，恨这个蛮不讲理的世道，恨这个欺压百姓的世道，他要为百姓杀死这个世道。

名声渐起，建国称王

冷静下来的窦建德明白，仅凭自己手上这点人马肯定无法成大事，于是决定去投奔当时实力不错的高士达。

高士达很欣赏窦建德的智慧谋略，便让他担任军司马。窦建德的部队从此逐渐壮大，发展到了一万多人。

那时，涿州通守郭绚率军前来高鸡泊讨伐高士达。窦建德使了一招“诈降计”，得到敌方俘虏几千人，战马上千匹，也把郭绚的首级送给了高士达。这一仗过后，窦建德的权势和名声大涨。

不过，那高士达的好日子可不长了。

没过多久，杨义臣乘着刚刚击败张金称的士气，准备攻打高鸡泊。高士达却因为首战告捷开始自高自大，产生了轻敌思想，对于窦建德的意见也是两耳不闻。最终，高士达大败，他被杨义臣斩杀。

窦建德并未丧气，他重整旗鼓，把四处溃逃的几千名士兵都招集了起来，队伍的士气重新点燃。从此，窦建德便拥有了一支属于自己的军队，并自称将军。

短短一年时间，他势如破竹，攻一城，得一城，拥有了足以震慑隋朝的势力。

公元618年，窦建德宣布称王，建立国号夏。

次年，宇文化及发动政变，弑杀了隋炀帝。窦建德在攻入聊城之后，一路过关斩将，最终拿下了隋朝大将宇文化及，此时，窦建德的势力已几乎遍布河北。

救济百姓，勤俭大度

不论是人望，还是品行，窦建德都算得上是隋末各股武装力量中的佼佼者。

当时足足有十八路反王，唯独窦建德最得民心。

其他的反王在打下一座城池后，更多的是烧杀抢掠，从不开展生产，因此百姓对他们十分痛恨。

而窦建德的军队在占据河北的过程中，从不屠城、不抢百姓，不仅不抢，还给予——对于攻城所得的财物、战利品，窦建德经常用来救济河北城内孤苦无依的穷人，其余的则平均分配给手下，自己是分文不取。

他与士卒也真正做到了同甘共苦。比如，他平时吃饭都不怎么吃肉食，只吃蔬菜和小米饭，这与那些小兵的伙食是一样的。

还有他的夫人曹氏，平常也不穿那些绫罗绸缎，她身旁的侍女也不过十来个人。要知道，古代那些达官贵人家的贵妇，她们的侍女动不动就几十甚至上百，而皇宫里那些妃嫔就更不得了，伺候她们的宫女有时多达数万。

所以说，窦建德在当时真的算是勤俭的一个典型代表。

而且窦建德这人，宽容大度，很有大局观。

比如他曾经在战场上俘虏了隋朝河间郡丞王琮，结果窦建德为了感化他，又把他给放了。

但这王琮在被释放后，他马上又进入河间城，再次凭城固守。窦建德只能第二次攻打，结果窦军死伤惨重，城也没打下来。

就在这时候，传来一个消息，隋炀帝在江都被宇文化及杀了。

王琮等人听到消息后，穿上丧服，登城大哭。窦建德于是派人进城前去吊慰，王琮这才正式投降。

之后，很多人劝窦建德：“把这王琮杀了，而且要烹杀！这小子太混账了，前面您把他给放了，他却不念您的好，回去还继续与我们对抗，杀了我们这么多将士！非把他杀了不可！”

窦建德却回答了这样一番话：“我们现在要安百姓，定天下。一个执政者，怎么能去随便杀忠臣呢？”

可见，此时的窦建德已经意识到，自己需要由一个草莽英雄，向执政者进行转变，所以他要表彰忠义，不杀王琮。

求贤若渴，礼贤下士

窦建德本是一位农民出身的草莽英雄，而他手下的那些人，也都是赳赳武夫，比如说要建立政权时，他们根本不懂什么是礼仪、什么是行政制度。

所以，若想提高本集团的素质，摆脱自身山寨的色彩，人才是至关重要的。

在击败宇文化及之后，一大批的隋朝大臣被窦建德俘虏。窦建德见到这些人后，就如同在沙漠中找到了水，马上对他们委以重任，很多隋朝官员就地转化成了窦建德的大臣，他们很快为其建立了一套完整的礼仪与行政体系。

不过也有不愿意效劳的，对于这些人，窦建德毫不怪罪人家，反倒给他们赠送一笔钱，作为路费，然后派兵将其礼送出境。

这样一番操作下来，整个窦建德的政权，可以说是焕然一新。窦建德看到此景，那是高兴得不得了，他时常会跟这些原来隋朝的大臣坐下来聊天，谈古论今，有时候还问一些政务上的细节。

窦建德与李世民，定天下的总决战

隋朝末年的那些十八路反王，到后期只剩下三足鼎立之势——李渊、窦建德、王世充。

他们三个的实力排序也是这么排的。当时李渊认为，若想更进一步，就该先挑软柿子捏，于是，李唐正式开始东征王世充所在的洛阳，这标志着李唐展开了战略大进攻。

就在王世充苦苦支撑，难以为继之时，他得到了一个强有力的援助——河北的窦建德出于力量平衡的考虑，正在亲率大军支援王世充。

对唐军首领李世民来说，这是一次战役干掉两大强敌的良机。在与群臣商议后，他率领三千五百个前锋，赶在窦建德之前抢先到了虎牢关。

这虎牢关乃洛阳八关之一，是洛阳东边的门户，易守难攻，如果窦建德能攻克虎牢关，那么他就能从洛阳的东边把军粮、兵力运送给王世充，而如果不能，一切可能真的如李世民所愿了。

所以，虎牢关之战，即定天下的总决战。

正面对抗，还是“围魏救赵”？

窦建德率领的大军人数众多，来势汹汹，而李世民能征善战，又占据地利，一时之间，双方就在虎牢关虎视眈眈，展开了旷日持久的对峙战。

后来，窦建德的粮食补给开始出现问题，毕竟其运粮路线也是非常遥远的。

而且，在长久的对峙中，窦建德军队的士气也被时间所消磨。双方在这个阶段内有过几次小规模的接触战，可惜窦军均没有占到任何便宜，尤其是李世民还派遣王君廓率领着一千名骑兵迂回到了窦军的背后，不断地骚扰其粮道，这也使得窦军的军心震动。

军队的军心要安稳，靠的就是后勤补给，现在粮道不安，军心自然也就不安了。

此时，前进不得，因为有虎牢关；若是后退，那洛阳城必然失守。

正在窦建德一筹莫展时，他的国子祭酒凌敬来找窦建德，他想让窦建德换一个思路。

凌敬这人，虽是一个文人，但是对于军事，他也是有自己独到的看法。

他说：“大王，此役的目的是救洛阳城，不是要灭李唐，那么您要明白，救洛阳不是只有正面对抗这一条路，我们可以另辟蹊径。”

他给窦建德分析说，那李世民，军队战斗力强，名将如云，本人亦骁勇善战，这是他们的优势，这些我们都承认，但是他们最大的短板在于后方空虚。

因为唐朝为了打这一仗，几乎是倾尽全国的国力来与王世充战斗，几乎所有的兵力都在李世民的手中，所以他们的关中长安其实非常空虚。

他给窦建德的建议是：放弃与李世民正面的战斗，率军北渡黄河。他认为这样做有三大好处：

第一，敌人现在在河东地区的兵力很少，我们这么做是没有什么危险的。

第二，我们可以夺取不少河东之地，起码是河东南部的这些地区，这能为将来的争霸奠定一个良好的基础。

第三，也是最重要的一点，我们如果威胁到了蒲津渡口，敌人必然震动，李世民肯定要回军来保长安，这样洛阳之围自然而解。

凌敬这个建议，说白了，就是另一个版本的“围魏救赵”，确实，人在遇到难题的时候，如果解决不了，开始钻牛角尖了，不妨换个思路。

窦建德一听，也觉得非常有道理，就决定按照凌敬的计划行事。

然而，可惜的是，干扰性的因素打乱了这一切。

洛阳王世充那边，现在是度日如年，日夜盼着窦建德能来，他派了个使者偷溜出洛阳城来见窦建德。

这个使者在窦建德面前天天哭诉，说洛阳城有多么危急，城里面多么的惨，而且，他还带了一些金银财宝去贿赂窦建德身边的那些大将，让他们去催促窦建德早日决战。

窦建德手下的一些将军，接受了王世充使者的贿赂，他们在窦建德面前一致反对凌敬的建议，他们认为应该与李世民决战，一鼓作气，将唐军打败。

结果这么一来，窦建德就倒向了另一边，他又觉得凌敬的建议不可取了，而且，他还产生了错觉，发现自己手下的这些将领一个个跃跃欲试，好像一副急于求战的样子。他认为士气高昂，此气可用啊！

更重要的原因是，他之前答应过王世充来支援他的洛阳，如果自己现在不跟李世民打了，调头去北渡黄河，这算哪门子事？这不是背信弃义吗？

最后，考虑到种种原因，窦建德放弃了凌敬起初的建议，选择与李世民展开正面对峙。

后来，在这场定天下的总决战中，窦建德败给了李世民。

窦建德最终在长安市场中被斩首，时年四十九岁，从起事到灭亡，共六年。

从此，唐高祖李渊完成了全国的统一大业。

窦建德死后，河北的百姓没有忘记他，特地筹钱为他修建了“窦王庙”，年年祭拜，供奉香火，历久不衰。

他的事迹，他的为人，将永远留存在河北人民的心中。