哈勃太空望远镜发现重叠的螺旋星系

哈勃太空望远镜拍摄的两个重叠螺旋星系 SDSS J115331 和 LEDA 2073461。图片来源：ESA/Hubble & NASA, W. Keel

这张来自哈勃太空望远镜的壮丽图像描绘了两个重叠的螺旋星系。这两个距离地球超过 10 亿光年的星系的名称并不令人振奋，SDSS J115331 和 LEDA 2073461实际上没有互动。虽然这两个星系可能只是在夜间经过的船只，但哈勃在过去捕捉到了一系列令人眼花缭乱的相互作用的星系。

这张图片是美国宇航局/欧空局哈勃望远镜深入研究银河动物园项目亮点的众多观测之一。银河动物园项目及其后续项目最初成立于 2007 年，是大规模的公民科学项目，从数十万志愿者中将星系分类。这些志愿者对机器人望远镜成像的星系进行分类，并且通常是第一个将目光投向天文物体的人。

在最初的银河动物园项目的过程中，志愿者们发现了一系列奇怪而奇妙的星系，包括不寻常的三臂螺旋星系和碰撞的环形星系。协调该项目的天文学家申请哈勃时间来观察银河动物园中最不寻常的居民——但忠实于该项目的众包根源，目标清单是由公众投票确定的。