我们为什么喜欢抓痒痒，原因原来是这样的

你正站在球门内准备就绪，突然，你感到后脑勺一阵强烈的瘙痒。我们都经历过不方便的瘙痒的烦恼，但你有没有思考过为什么会瘙痒？普通人每天都会经历几十次单独的瘙痒。它们可以由各种事情引发，包括过敏反应、干燥，甚至一些疾病。还有一些神秘的瘙痒，无缘无故地突然出现，或者只是因为谈论瘙痒。你现在正在挠头，是吗？无论如何，让我们以最常见的来源之一为例：蚊虫叮咬。

当蚊子叮咬你时，它会向你的身体释放一种叫做抗凝血剂的化合物，防止你的血液凝固。我们对这种化合物轻微过敏，会触发组胺的释放，这是一种使我们的毛细血管膨胀的化学物质。这使得血流增加，这有助于加速身体对这种感知到威胁的免疫反应。这解释了肿胀的原因，这也是花粉能使你的眼睛肿胀的原因。组胺也激活了涉及瘙痒的神经，这就是为什么虫咬会让你抓挠。但是痒的感觉本身还没有被完全理解。事实上，我们所知道的大部分内容来自于对小鼠瘙痒机制的研究。

研究人员发现，小鼠皮肤中的瘙痒信号是通过与疼痛相关的神经的一个子类来传递的。这些专用神经产生一种叫做钠尿酸多肽B的分子，它触发了一个信号，并沿着脊髓传到大脑，在那里产生痒的感觉。当我们抓挠时，我们的指甲在皮肤上的动作会引起一个低水平的疼痛信号，这个信号超过了瘙痒的感觉。这几乎是一种分散注意力的方式，从而产生缓解的感觉。但是，它实际上有一个进化的目的，还是它只是为了烦扰我们？最主要的理论是，我们的皮肤已经进化到对触摸有敏锐的认识，以便我们有能力应对来自外部世界的风险。

想一想吧。我们的自动抓挠反应会驱除任何可能潜伏在我们皮肤上的有害物，如有害的刺、咬人的昆虫，或有毒植物的卷须。这可能解释了为什么我们在体内没有感觉到瘙痒，比如在我们的肠子里，它是安全的，不受这些外部威胁的影响，尽管想象一下那会是多么令人抓狂。在一些人中，负责所有这些的路径中的故障会导致过度瘙痒，实际上会损害他们的健康。一个极端的例子是一种叫做妄想性寄生虫病的心理状况，人们认为他们的身体被螨虫或跳蚤侵扰，在他们的皮肤上和皮肤下乱窜，使他们不停地瘙痒。

另一种称为幻觉性瘙痒的现象可能发生在截肢的病人身上。由于这种伤害严重损害了神经系统，它混淆了身体的正常神经信号，在肢体上产生了不再存在的感觉。医生们现在正在寻找方法来治疗这些瘙痒异常现象。对截肢者来说，镜子被用来反射剩余的肢体，而病人则抓挠这些肢体。这创造了一种错觉，欺骗大脑认为想象中的瘙痒已经得到满足。奇怪的是，这实际上是有效的。研究人员还在寻找涉及瘙痒的基因，并开发治疗方法，试图在极端情况下阻止瘙痒的途径。如果有一种无法抓挠的瘙痒感觉像你自己的个人地狱，但丁同意。这位意大利诗人写到了地狱的一个部分，在那里，人们受到惩罚，被丢在坑里永远地瘙痒。

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