（六）土默川上的七月十五习俗

每年农历七月十五是咱们国家的传统节曰。这一天在民间被称为“鬼节”、“七月半”，传说每到七月中旬，，庄稼成熟，一些孤魂野鬼便来到人间，人们便扫墓祭祖，启求先祖保佑，烧纸是为帮鬼引路，放河灯是为帮鬼照明；在道教中，这一天被称为“中元节”，一些阴间的鬼魂出得鬼门关，来到人间找吃的，人们也便上供祭祀；在佛教中，这一天被称为“盂兰盆节”，“盂兰”是梵文音译，意思是人被倒挂起来受苦，“盆”是指盛装食物的容器，后来这一天演变成是超度亡魂、供佛斋僧的节日了。

在广袤的土默川平原上，大多数汉族群众都是从山西迁徙来的，在农历七月十五这一天，除了祭祖活动外，至今还流传着“蒸面人儿”（也称“面塑”）的习俗。人们用当年的新麦磨面，杀猪宰羊，包饺子，这叫“尝新吃鲜，解解嘴馋”。到了这一天，村里的“巧手手”（指村里或周围心灵手巧的大娘、大嫂、大姐姐们）先把面揪揉成大小不等的“挤子儿”，然后用擀面杖、小剪子、小梳子、小镊子、小刀子等，做成“面人儿”的头发、眉毛、眼睛、嘴巴、耳朵、手、脚什么的，还有的‘给“面人儿”戴上耳环、脚镯、手镯、项链等，然后给这些“面人儿”安上眼晴——“黑豆豆”。这些“面人儿”有坐的、站的、爬的、仰的；有笑的、沉思的、眺望的、睡觉的等等，被“巧手手”塑造成男女老少的农民、工人、教师、学生……这些“面人儿”各式各样，唯妙唯肖，姿态十分可爱,真叫人爱不释手，都舍不得吃了。除了蒸“面人儿”外，还要蒸十二属相，其中家里成员的属相和龙、虎、牛、马、羊、猪、鸡是必须要捏要蒸的。蒸好后要分给娃娃们，先分发属相的再分发“面人儿”。这些“巧手手”的面合的有韧性，碱兑的正好好，蒸出的人、物不走形，和瓷娃娃一样可爱喜人，简直就象北京的“泥人常”、天津的“泥人张”、无锡的“泥人城”的名塑那样漂亮。