梅卡瓦系列主战坦克

梅卡瓦主战坦克是以色列国防军目前的主战坦克之一。由以色列·塔尔少校提出和主持设计。根据他在前线作战的经验，梅卡瓦主战坦克MK I至MK IV的各次改进，都特以针对中东诸国步兵或二流装甲部队贫弱的火力，加上以色列较少的人口，而以提高防护能力为优先考虑，将车组成员的保护放在第一位。为了达到这个目的，它在火力、机动力和防御力三者的平衡中，选择优先增强防御力，虽然其防护能力面对世界一流反坦克武器和装甲车辆时仍显不足。

采用发动机前置于车体作为附加护盾（瑞典的S型战车也采用类似的设计）。在MK I的引擎前有两层钢装甲，在内外两层中则有燃油缓冲剂。MK III以后则改为中空间隔复合装甲。空气由左流入发动机，再由右排出。

因以色列相对周遭的中东伊斯兰国家地狭人少，如有人员在战场上死伤，等于损失具作战经验的人员，要训练新兵到熟练操坦克不但成本高且时间长，因此良好的坦克设计应将保护组员安全放在首位，所以此型战车的一切设计都以提升人员在车辆被击中时的生存能力为首要考量。梅卡瓦设计倾向于极力增加装甲比重避免被击穿，却因主弹药舱与乘员同处于车体内，且之间难以安装重甲间隔，一旦被击穿亦会导致伤亡惨重。发动机前置于车体前方，虽然车辆被击中时引擎会较易受损，但设计者认为更重要是保护人员，宁愿将引擎作为保护人员的缓冲，引擎前置同时可增加车内空间，有助减少一旦穿甲弹穿透后产生碎片的杀伤力和压力（这个增加的车内后部空间通常被用来作主弹药舱）。在坦克底部则有间隔装甲，可有效防御地雷。另外在引擎后则有装甲钢板，再之后有主油箱。这使坦克正面有多层防御。全车75%重量是用于防御。另外车身后方有可以从内部开启的紧急逃生门、后期的版本甚至还有紧急洒水系统。种种设计思想在阿以战争和以巴冲突中保存了很多以色列坦克兵的生命。也为它赢得了“世界上防护能力第一坦克”的美誉。

车体因采用前置引擎设计，所以车体后方有广阔空间，可根据需要更改用途。如安装2付弹药架装载48枚105毫米（MK1/2）或40枚120毫米（MK3/4）弹药，或安装2付长条椅搭载5-6名步兵，或安装2付担架再在过道摆放1付担架运载3名伤兵，使其兼有步兵战车的功能，但拆除弹药架搭载步兵或伤员后，坦克只有存于炮塔各处的5-10枚炮弹可用，这也是当今世界上主战坦克中绝无仅有的。

梅卡瓦MK I

梅卡瓦MK I1979年，第一台梅卡瓦主战坦克交付以色列国防军，型号为梅卡瓦MK I。全重达63吨，是当时世界上最重的主战坦克，也是当时世界上防护能力最强的主战坦克，其后大量生产，MK I装有由美国引进的105毫米M68线膛炮（美国取得英国皇家兵工厂授权的版本）、900匹柴油引擎（比重14匹／吨）、两把7.62毫米机枪，一门可收进车壳内的60毫米迫击炮。

梅卡瓦MK II

MK I的改进型，在1983年开始生产，装有105毫米主炮，改装了火控系统和装甲，传动系统由MK I的半自动改为以色列设计的4档自动排档箱。MK II一直生产到1989年末。

MK IIB- 装有热影像瞄准仪及未具体说明的火控系统改进。

MK IIC- 顶部有更多装甲以防护空中攻击。

MK IID- 车体与炮塔装现代化复合装甲。

梅卡瓦MK III

于1990年交付以色列军方，主要是在MK II的车体基础上，换装了在德国的120毫米口径Rh-120滑膛炮基础上研制的以色列军事工业集团生产的120毫米口径滑膛炮，但没有炮口校准仪，使用氮液作后座缓冲剂和新的热护套。炮塔操纵由液压方式改为电子控制，避免在战斗中被击中后液压油着火。改用1,200匹柴油引擎，极速达每小时60公里，火控系统升级，装甲改为模组化设计以利战斗中快速更换受损部位，全重65吨。

梅卡瓦MK IV

于1999年10月开始研发2001年进入生产阶段。首批MK4坦克在2002年6月28日服役，2003年7月开始作战训练，第一个梅卡瓦MK4坦克营于2004年正式组建。主要改进是将发动机改为MTU的1500匹引擎，传动系统改为5档自动排档箱。由于引擎由气泠改为液冷，所以引擎较大。因此MK I-MK III不能直接升级至MK IV，需将前方引擎舱切割更换，工作量较大，效果却勉强，因此仅部分MK III进行了升级。2010年以军共有320辆IV型并还在以每年60辆的速度增订。

梅卡瓦LIC（Low intensity conflict）是以梅卡瓦主战坦克改装的低强度作战版本，改用12.7毫米同轴机枪，以配合在城市战中的友军士兵作战。