女黑奴的命运，白人男孩与黑人男孩

在十九世纪中期，一个乡下的穷苦的女黑奴，心地善良美丽，在一个富裕的白人家庭里面做女佣。

有一天她突然感觉肚子特别痛，来到了医院检查怀孕了，而且马上就要生产了。突然发现白人家庭的女主人也在医院生孩子。她生下来了一个男孩。而非常巧合的是她的女主人也同样生下来一个男孩。为了不让她刚出生的儿子遭到和她一样被当作货品出卖的命运，用“调包儿”的方法，使她的儿子被人误认为是一个白种奴隶主家庭的小主人。

粗心大意的奴隶主一开始并没有发现小孩有什么不同，久而久之然而，在奴隶主家庭的教养下，他的儿子染上了纨绔子弟的习气，日渐堕落，终于因犯了杀人罪，而被奴隶主发现他的出身。最终女奴隶在白人太太的逼问下，终于说出了实情。然后结果就造成母子被活活拆散，黑人小孩被出卖的不幸。

而那位被调了包的奴隶主家的原先的白人小少爷，因为被当做了黑奴，长期在黑奴环境中生长，受到凌辱、奴役、迫害，失去受教育的机会，最后虽然恢复了奴隶主家真正继承人的身份，突然获得了大量的财富和自由，但是他不会读，也不会写。他说的话是黑人住区的最粗俗的方言，他的步伐，他的姿势，他的态度，他的举止，他的笑容都卑俗而粗野。他成为白人社会中的一个可怜虫，格格不入，最终郁郁寡欢而过世了。一个悲剧人物。