盐啊盐，神奇的盐

盐是维持生命不可或缺的物质，人类通过咸味来感知盐。盐含有生命所需的钠元素。生物从大海进化到陆地之后，体液中仍旧残留着一定浓度的钠，这也是生物曾经在海里生活后保留下来的特征。人类为了保证体液中钠的浓度，必须在排出汗液及排泄物的同时，不断补充流失掉的钠，否则就会面临生命危险。

而我们人类来到这个世界的时候，最初邂逅也是母乳中的咸味。人的味觉感受在咸味的启蒙下觉醒。最初的味觉体验会成为记忆印在脑海里，从此，人类开始在本能的驱使之下不断追求咸味。

此外，咸味还有一个很特别的职能：调味总指挥官。咸味可以增减甘味和酸味，发挥“对比作用”。咸味具有调节食物整体味道的功能。如果在西瓜上撒少量的盐，可以让西瓜的甜味更加明显，这便是展现盐“对比作用”的一个很好的案例。盐是支持味觉的基本调味料，人需要不断摄取。在“食物”进化的历史长河中，盐始终活跃在历史舞台上。

盐在人体内有什么作用呢？盐所含的钠可以维持血液的渗透压，并能够保持胆汁、胰液、肠液等消化液维持碱性。人的血液中大约含有0.9%的盐分，该浓度需要维持在固定的水准。人在排泄和发汗时会 导致盐分流失，一个成年人需要每年摄入5kg~7kg的盐来补充流失的盐分，换算下来，每天的摄入量约为15g。不过预防高血压的学说则认为，每天摄取的盐分应当控制在10g以内。

相反，一般植物都不喜欢盐，而且体内也很少含盐，因此在农业社会，人们主要依赖谷物生活后，每餐都必须匹配一定的咸菜，一来做为调味品，增加食欲；二来也是为了维持体内盐的平衡。如果长期缺失盐分，则容易出现全身乏力、倦怠等症状，危及生命安全。而在狩猎时代，人类会从动物和鱼类食物中获得盐分，因此就没有特别摄取盐的需求。

盐除了能维持生命之功用以外，还有防止食材腐坏的功效。早期没有冰箱，为了避免变质，如何保存食材成为人类面临的一大难题。通过不断的实践和体验，人们发现在干燥的环境里，在食材里加入盐后，变质菌的活性会大大降低。当然，加盐来抑制食材变质，食材便会伴有咸味。因此，随着用盐保存食材的普及，咸味进一步在味道的世界里站稳了脚跟。古埃及制造木乃伊时，一般会将取出内脏的遗体浸泡 在盐水里，经过一定的时间后再将其干燥，这便是早期对于食品加工技巧的运用。

盐主要来自于大海。地表七成都是大海，海水的盐分含量达到3%左右。此外，内陆地区也有以死海为代表的盐湖以及含盐分较多的地下水、结晶化的岩盐。而且，每种文明都有独特的方式来确保盐类的摄入。如煮干海水，在海藻上洒海 水、待凝缩后烘干制盐，将海水引入盐田、浓缩后熬干，挖掘岩盐等等。

正因为盐与平民大众的生活息息相关，且盐的产地又较为固定，因而比较容易被权力者支配。 在古代历朝历代，盐都是绝佳的课税对象。盐变成了专卖品，被征以高额消费税。