温室效应的可怕后果：动物正在悄悄“变形”，物种进化被提速

根据周二发表在《生态与进化趋势》杂志上的研究，在过去150年中，澳大利亚鹦鹉，如凤头鹦鹉和红臀鹦鹉，随着自然栖息地温度的升高，其喙的平均大小增加了10%。

澳大利亚迪肯大学生命与环境科学学院研究员、研究报告作者莎拉·赖丁（Sara Ryding）说：“令人震惊的是，我们在气候危机的早期就看到了这些反应，但我们不知道他们是否能跟上危机的恶化。”

在一个温暖的世界里，有着鲜艳色彩的蓬松鹦鹉并不是唯一的受害者。北美和澳大利亚的其他几种鸟类的喙变大了，木老鼠的耳朵变大了，一些蝙蝠正在炫耀升级的、更大的翅膀。

这些较大的附件有望帮助动物应对炎热的天气，因为它们提供了更大的表面积来释放体温。“这不一定是肉眼可见的增加，”Ryding指出，“但它在功能上仍然很重要。”

虽然进化从地球生命诞生之初就已经发生，但Ryding担心现在它发生得太快了。

她说：“我不希望外卖是这样的，‘哦，动物是为了应对气候变化而进化的，这意味着它们会很好，’因为这根本不是真的。”。

该小组的研究仔细阅读了大量已经发表的论文，比较了动物体型变化与气候变化的趋势，并认识到，在预计的气候危机时间线内，疯涨的适应性变化还未到来。这一时间线在一段时间内不会逐渐缩短。

政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）已经将许多国家此前将未来几十年全球变暖限制在1.5摄氏度甚至2摄氏度的目标称为“遥不可及”。该小组8月份的报告称，除非“立即、快速、大规模地减少温室气体排放”，专家组认为这是一种“现实检查”。

“气候变化的速度比以往任何时候都要快，”Ryding说。“虽然进化变化可能是一个缓慢的过程，需要数千年甚至更长的时间，但我们也知道，强大的选择可以推动更快的进化变化。”

通过强选择，Ryding指的是自然选择发生的强度。如果一个物种中只有十分之一的成员能够在温暖的气候中生存，因为他们有更大的附属物，那么其他九个成员的寿命将不足以将他们的基因遗传给下一代。

这就是为什么我们看到新的带有更大附属物的物种群沿着全球变暖的轨迹前进。

Ryding说：“我们看到这种现象在地理范围和各种动物中有多么普遍——我们发现的统一因素是气候变化。”。

这种关联是有道理的，因为美国动物学家兼鸟类学家乔尔·阿萨·艾伦于1877年首次提出了一种理论。它基本上是说，生活在温暖气候中的动物与生活在寒冷地区的动物相比，会有更大、更长的附属物。

莱丁解释说：“动物可以通过它们的附件释放多余的体温，因此较大的附件可以让它们释放更多多余的体温，这对气候变暖是有益的。”。

艾伦法则已经被科学家们广泛研究过，包括在2020年的一篇论文中，该论文旨在确立其作为气候变化结果预测工具的优势。然而，Ryding作品的全面报道巩固了加速进化现象这一影响深远的问题。

“我希望这些发现能真正突出气候变化是如何影响动物的，”Ryding说，“以及我们努力减少排放和尽可能避免气候危机是多么重要。”

那么问题来了：未来为了适应气候变暖，人类的哪些附属物会变得更大呢？