天上下雪不稀奇,其实在人类看不到的地方,深不可测的海底,也存在着一种“海洋雪”的神奇景象。
海洋里下的“雪”洋洋洒洒,十分壮观美丽,下雪的时间也能长达数周之久。但此雪非彼雪,它没有刺冷的温度,也不会遇水而化。
深海美景的真相
当海洋表面的动植物死亡和腐烂,它们会从上层水域掉落到深海。这些有机物质像雪花一样飘落,而且“雪花”在落下的过程中不断扩大,有的直径可达几厘米。这些“雪花”飘落到海底,有时需要几周的时间。
海洋雪“雪花”的组成非常丰富,除了死去的浮游动植物外,海洋雪的组成还包括原生生物(如硅藻)、细菌、粪便颗粒、泥沙和尘土等。
大概每过一百万年,海底能累积六米厚的“积雪”, 也就是深海软泥。大约四分之三的深海海床被这种厚厚的、光滑的软泥覆盖着,软泥厚度可以达到上百米。
那么人类能亲眼看见海洋雪吗?
答案是不! “深海雪景”的发生是有一定条件的, 因为海洋没有光,相当于一个黑暗的房间,我们是看不见海洋雪的,除非有一束光照,就能轻易地看到由光折射而显现白光闪烁的小物质。
海洋雪是海洋生物的天降大餐
如果说雪花是大自然给我们人类的冬日惊喜,那么海洋雪可以说是海洋中的小生灵,回馈给深海的赠礼。
海洋里的 “ 雪”也在海洋生态系统重要的一环。由于海洋里面没有阳光,生物难以获得能量,因此海洋生物严重依赖海洋雪作为能量来源。 “海洋雪”在飘落到海底的过程中被许多深海生物吃掉,就好像海洋生物大家族们在聚餐一样。
和真正的雪一样,海洋雪的产量也有季节性,不同的是,海洋雪的高峰在春天。
春天为浮游生物的大量繁殖提供了理想条件,海洋雪的产量也会更大。许多以海洋雪为食的海洋生物也会让自身的繁殖周期与海洋雪同步。
海洋雪是“温室效应”的救星
大气中的二氧化碳被浮游植物固定,随后以海洋雪的形式被传送到洋底。在很长时间内这些海洋碳不会再进入大气,也就在一定程度上能够减轻温室效应。
但海洋雪也不是越多越好,大量的海洋雪也会破坏海洋环境。有的海洋生物会对海洋雪特别敏感,甚至危机生命。
人类近代大规模的捕鱼活动,会对深海生物造成意想不到的生态影响。
更可怕的是,海洋雪是微塑料进入深海的主要途径之一,可能会导致一些可怕的后果。
让我们试着做点什么吧,比如减少一次性塑料制品的使用,别让海洋雪变成塑料雪。
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页面更新:2024-03-22
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