9000年前，中国人就已经在喝啤酒了

在古代社会，酒精类饮品一直承担着重要的文化功能。近日，一项发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的论文称，考古学家在中国南部发现了9000年前古人饮用啤酒的证据。在分析了来自桥头镇墓葬遗址的古代陶器后，他们认为，饮用啤酒或许是古代死者纪念仪式的一部分。

研究人员在桥头镇遗址的一个平台堆（面积80米x50米，高3米）内发现了这些陶器。除了四周人工挖掘的沟渠（10到15米宽，1.5米到2米深），平台堆内还发现了两具遗体和很多陶器坑。坑内的陶器被涂上了白漆，其中一些还装饰着抽象图案。根据研究报告，这些手工艺品可能是“世界上已知的最早彩陶”。

这些陶器大小不一，其中一些较小的器皿和我们现在使用的酒具很像。在所分析的20件器皿中，有7件似乎是在后来的历史时期用于饮酒的长颈胡罐。研究者从它们的内表面提取了微体化石残留物——淀粉、植物岩（植物残渣化石）和真菌——并和采自周围土壤的对照组样品进行了比较。结果表明，器皿中的残留物与啤酒发酵残留物一致，而且并不存在于土壤或其他未盛酒精的人工制品中。

“我们的分析表明，古人曾经用这些器皿来装一些由稻谷、薏米和不明块茎发酵而成的啤酒。”论文作者、达特茅斯大学人类学助理教授Jiajing Wang说，“这种古老的啤酒和我们今天喝的不同。它很可能是一种轻微发酵的甜饮料，颜色很浑浊。”而器皿残余物中的稻壳和植物岩可能是啤酒的发酵剂。

虽然长江流域如今是全中国水稻种植的中心地带，但水稻是在1万至6千年前才开始逐渐被人类驯化的，所以9千年前，水稻还处于驯化的早期阶段。当时，大多数人类群体都是狩猎采集者，依靠觅食维生。考虑到水稻收割和加工的劳动密集型属性，研究人员推测当时的啤酒可能是一种具有仪式意义的饮料，是合作或社会关系的建立过程中不可或缺的部分。

对陶器内残留物的分析还显示了啤酒酿造过程中使用的霉菌痕迹。这些霉菌与在东亚用于酿造清酒的霉菌非常相似。“我们不知道9000年前人们是如何制造这种霉菌的。”Wang说，“古人可能注意到，一些发霉的大米和谷物会在一段时间后变得甜美且富含酒精。虽然不清楚与发霉谷物相关的生物化学原理，但他们或许会观察发酵过程，并学会了通过反复试验对其加以利用。”

编译：橘子 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《公共科学图书馆·综合》

期刊编号：1932-6203

原文链接：https://phys.org/news/2021-08-evidence-beer-years-southern-china.html

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