罗马帝国绝对想不到，中国与匈奴之间的战争，直接导致他们灭亡

西汉前期匈奴得以壮大，屡次骚扰我国边境地区。由于他们游牧民族独有的高机动性，对我国百姓掠夺一番就退走，剿灭起来非常困难。再加上匈奴没有什么钱财，攻打他们士兵没法趁机获得“油水”，作战起来士气低落，因此汉朝在与匈奴作战时一直没有太大的收获。

后来汉武帝文治武功，大力发展国力并培养可与匈奴抗衡的骑兵，最重要的一点是重拾秦朝的“军功制”并加以改进，推出“击匈奴降者赏令”（烽燧遗址中出土的竹简记载）：

取故君长以为君长, 皆令长其众。

赐众如隧长其言及武功者赐爵共分采邑

二百户五百骑以上赐爵少上造黄金五十斤食邑百户百骑

二百户五百骑以上赐爵少上造黄金五十斤食邑五百卌八卌八

将士们有利可图自然分外卖力。在种种因素之下，汉武帝对匈奴展开三次重大反击作战，并且都取得决定性的胜利，虽然并未将匈奴彻底消灭，但也解决了匈奴南下骚扰的问题。