武侠评书中人物的武功量级往往与年纪有很大的关系，因为一个武林高手的年纪越大，那么他就很可能在武功上下的功夫越深，其江湖阅历也就越多，这一点在《雍正剑侠图》里得到了很大的体现，年纪逾百的绝代高手不在少数，也正因为《雍正剑侠图》是典型的宝塔书，所以辈分越高的剑客其武功造诣往往也就会越高。

可是在武侠评书中我们经常会听到这样一句，“人老不讲筋骨为能”，评书大师单田芳在他的《三侠剑》、《白眉大侠》、《洪武剑侠图》等评书中就曾多次提到过，这句话出自元代戏曲家杨梓的《不伏老》，曲中写道：“老将军，你那时年幼小，跨下神乌马。腰悬著水磨鞭，弓开得胜，马到成功。今日年纪高大了，便好道‘老不以筋骨为能'。”

　一、“人老不讲筋骨为能”的逆现象

一般来说，人一旦上了年纪，气血就会逐渐衰败，精力也不如年轻时那么旺盛了，这便是“人老不讲筋骨为能”的主要原因，可是在有些评书中会出现这句话的逆现象，比如在《三侠剑》中就多次提到圣手昆仑侠盛英不复当年之勇，可是身为大师兄的大头剑客夏侯商元虽然年纪远高于胜英，但是他却仍然保持着巅峰的武功状态，对照之下不禁让人怀疑“人老不讲筋骨为能”在评书中设定的合理性。

这种情况也出现在评书《白眉大侠》之中，南侠展昭上了岁数后武功大不如从前，其原因有两个方面，其一、因为展昭成名后剑法和拳脚上的招式都没有什么创新，放在日新月异的武林中，陈旧的武功招式虽然也颇具威力，但是终究有点落伍了；其二、展昭年轻时以巨阙重剑叱咤江湖，上了岁数后展昭气血不足，他再使用巨阙剑就显得有点压手，故此在剑法的威力与灵活度上都大不如从前。

然而，北侠欧阳春上了岁数后却没有出现气血不足的问题，气血不足导致武功大减就是“人老不讲筋骨为能”的真实写照，在《白眉大侠》中欧阳春的武功不但没有衰减，相反上了岁数的欧阳春武功大增，甚至他以侠客之资有了剑客的实力，这一点可以在阎王寨十阵比输赢时看得出来，如果三手真人刘道通不用暗器的话，刘道通想赢欧阳春难如登天

二、内功修为的重要性

在三鱼看来，从《三侠剑》里的夏侯商元这样的武林老剑客，到《白眉大侠》中欧阳春这样江湖老侠客，他们出现“人老不讲筋骨为能”的逆现象，其主要原因是因为他们成名后都精修了内功造诣。

无论是武侠评书还是武侠小说里，内功练到一定程度后都可以减缓气血的衰败，更有甚者可以把内气功练到返老还童的地步。评书《白眉大侠》里的白衣神童小剑魔和金庸武侠《天龙八部》里的天山童姥都是最直观的例子，通过这两个颇具代表性的人物我们可以看出，对于武林高手而言，到了一定年纪后，精修内气功就是一道坎，跃过去小则可成剑客，大则可成剑仙、剑魔或剑圣。

《天龙八部》里的无崖子在初遇小和尚虚竹时，他不仅目光锐利，其劲道也是雄浑无匹，可是当他把毕生内功传给虚竹后，无崖子顿时便失去了精气神，不久后便气力渐消而亡故了，可见在金庸武侠中失去内功的支撑，即便是绝顶高手也会油尽灯枯。

在单田芳的武侠评书中，当一个人把内气功练到炉火纯青之时，不仅可以在武功上卓尔不凡，在体质上还可以延年益寿，譬如《白眉大侠》中的老剑仙陶福安便是一个很好的例子。陶福安的百步神拳无影掌可以说独步武林，百步神拳无影掌其实就是纯粹依托精湛的内气功催动出掌力气劲而伤人的独门武功， 内气功练至化境的陶福安则是这部书中最为长寿的老剑客。

《三侠剑》中的飞天玉虎蒋伯芳是昆仑侠胜英的得力助手，他手中一把亮银盘龙棍横扫了萧金台、萧玉台、萧凤台，可以说蒋伯芳的威名一度曾令五湖三台八大名山里的各家寨主都闻风丧胆。蒋伯芳的武功卓绝的原因也很直观，一方面是他拜今古圣人艾莲池为师学了一身绝艺，另一个方面是因为蒋伯芳年富力强猛如虎。

到了《连环套》中，蒋伯芳的武功就出现了大幅度的下滑，其整体实力甚至已经不如他的徒侄黄三泰，其主要就是蒋伯芳没有迈过“年老不讲筋骨为能”这道坎，说白了中年以后的蒋伯芳没有能精进他的内功修为，当年老气血衰败之时，他挥舞亮银盘龙棍就有点气力不足，这也就影响了他棍法的施展。

《三侠剑》中曾多次交代，圣手昆仑侠胜英年轻时，他的武功处于巅峰状态时并不次于年富力强的蒋伯芳，只不过了上了年纪之后胜英失去了“一力降十会”的优势，虽然刀法和拳脚招式上更上一层楼，但这也不足以弥补因内功修为不足而导致气血衰败的颓势。

夏侯商元号称是“镇三山挟五岳，赶浪无丝鬼见愁”的大头剑客，从绰号上看夏侯商元的内气功就已经登峰造极，他曾在莲花湖露了一手“口吞钢胆，喷射打灯”的绝艺，惊得 在场的众人目瞪口呆，由此可以看出夏侯商元的内功之精纯，也正是夏侯商元的内功造诣超凡，所以他的年纪虽然远大于昆仑侠胜英，但是他的气血与精力却远胜过师弟胜英，自然在武功层面上亦是如此。

三、争名夺利与修身养性

大头剑客夏侯商元的武功远高过昆仑侠胜英，这与“人老不讲筋骨为能”的规律并不冲突，江湖人练武大致有两个原因，其一是把武功纯粹看成搏杀技，习武往小了讲可以保护自己不受欺负，往大了说可以争名夺利甚至扬名立万；其二是把练武看出一种强身健体的功课，从一定程度上讲习武是可以修身养性的。

无论是圣手昆仑侠胜英，还是飞天玉虎蒋伯芳，再或者是南侠展昭，他们虽然都有一颗侠义之心，但是终究在江湖上扬名之后，他们还是困在了是非名利场之中。昆仑侠胜英创办了十三省总镖局，他又是南七北六十三省的总镖头，从江湖门户上论他又是未来上三门的总门长，胜英虽然行得正走得端，但是他的精力终究有限，在这层层身份的交织下，他哪还有什么精力去精进内功修为，胜英从很大程度上是名大压身难自由。

飞天玉虎蒋伯芳虽然有过二次学艺和三次学艺，但是蒋伯芳此人为人好斗，他习武多少有点扬名立万之心，因为在武功上他属于不服人的主。在《连环套》中，飞天玉虎蒋伯芳已经成了十三省总镖局的强援和后台，他与人比斗更看重的是谁高谁低而不是谁对谁错，在《三侠剑》中蒋伯芳用勾挂连环腿踢死冷云就是一个很好的例子，虽然他内心对冷云有好感也想与之交个朋友，可在擂台上他却用了败中取胜的狠招，无论是蒋伯芳有心还是无心，总之“败中取胜”的“胜”字足可以说明蒋伯芳的争强好胜之心。

像夏侯商元这种把武功招式练到顶峰造极之人，或许他们上了年纪之时才发现习武的真谛其实是强身健体，武功不过是把人体的某些能力发挥到极限而已，对于自身的极限有了清晰的认知，这样也就能窥探到修身延年之妙。有些人把武功被人看成是搏杀技来争名夺利，有些人把武功看成强身健体的极限运动而已，这便是有些人顺应“人老不讲筋骨为能”的原因，这也是有些人似乎能逆袭“人老不讲筋骨为能”的原因。