桌牌游戏，是现在很多人都会玩的游戏，无论是年轻人还是老年人，这也体现了桌牌游戏的出现是显示了我国人民的智慧，就在其中，麻将又是我国广大人民群众喜闻乐见的一种益智类游戏形式。

那么，麻将到底是什么时候发明出来的？又是谁发明的？对于麻将的由来众说纷纭，那今天就来聊一聊民间最广为流传的一种说法，那就是由明三宝太监郑和在航海之时发明的，这与他航海有什么关系？那么郑和为何要发明麻将？

明宣德年间，三宝太监郑和开始率领数万将士，组建了当时世界上最大规模的船队，正式拉开了七下西洋之路。虽然对于郑和下西洋的目的，人们议论纷纷，无论是为了宣扬国威，还是为了经商贸易，更或者说是为了寻找失踪的建文帝，都已经不在重要。

相传带领数万人下西洋的郑和在茫茫大海上行驶不久，船上的海员们就因为无聊常常滋生事故，常常发生打架斗殴现象，让郑和也很是头疼，成为了他心中的一个大问题。因为在海上生活实际上太过于单调，很容易让人们精神萎靡不振，其至积郁成疾。

这时，郑和必须要解决海员们问题，于是开始寻求解决方案。在航海初期他发现海员们经常看到海员们在船上掷骰子、玩纸牌、玩牌九等娱乐项目进行赌博，来进行解闷，但是时间长了，很多船员都对其不再感兴趣。

于是郑和经过考虑过后，决定要设计一个娱乐项目，但是这个项目必须符合以下原则：一、必须可以多人玩，以便联络海员们的感情；二、规则简单，方便海员们学习，并且还可以不断更改；三、持续时间长而不厌，要适应海上枯燥的生活。

于是根据当时航海的情况，郑和冥思苦想，郑和终于想到了切合现实的娱乐项目。并结合海员们所会的纸牌，牙牌，牌九、掷骰子等为基础上，利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字案，再经过详细的考虑过后，制定游戏规则，并放在吃饭的方桌上就可以供大家娱乐的项目——麻将。

在利用毛竹，刻成一块块小牌子之后，在刻上文字图案，在文字图案上郑和花了很大的心思，先是红中，它代表着中原大她，也符合中国红的原则，也迎合海员们的思乡之情；竹牌刻上发字，暗合航海的经商名义，而对于发财的数量，则从一万到九万，因为按照中国的习俗，过满则溢，所以只有一万到九万。

在万字牌定下来之后，郑和就按照这个思路继续推理，在当时船上粮食以大饼为主，于是就有了一饼到九饼；在遇到风平浪静，海员们也会进行捕鱼，于是便有了一条、二条到九条。

在当时航海行船主要靠风向，于是便有了东、南、西、北风；那时期的海上航行水手往往不记日期，只瓣寒来暑往的节气变化，于是就这样竹牌中又加上春、夏、秋、冬4个花牌；根据装淡水的水桶数刻上一桶到九桶，根据船上号令牌的内容刻上白板，于是整个牌面就布置完毕。

整理完图案之后，郑和开始考虑游戏的玩法，于是他叫上了副帅、大将军和自己的夫人（那时候的太监是可以娶妻的，何况郑和是当时由皇帝赐姓的四品官员），进行研究，讨论过后决定以4为基数，所有牌面为四张，于是整副牌定下144张，最初的麻将就正式成行。

四个人，把整理好的麻将放在吃饭的桌子上，开始玩耍，最终整理好游戏规则后，四人一玩就是一整天，乐此不疲啊。

于是第二天，郑和开始叫海员们大量制作，并让副帅教人学习，游戏一经推出，海上浩荡船队一片哗啦之声，当海员们玩起这个游戏时，所有的萎靡不振一扫而光，这让郑和十分的欣慰，后来郑和看到这竹牌能麻痹将士的思乡之情，并且解决了自己的大问题，于是就将其命名麻将。

在此之后就成为了郑和下西洋船上的主要娱乐项目，后经海员们回到中华大地之上，也将此游戏在民间开枝散叶，就这样一个风靡中国大地，生生不息的游戏麻将就这样诞生了。

其实，麻将是何人发明的已经不重要了，真正重要的是，麻将作为中华民族游戏史的一个缩影，各地区各种各样的玩法，也让麻将在每个省份都有不同的玩法，广州麻将、四川麻将、天津麻将等等多系列玩法，也让麻将至此生生不息。

与任何游戏相比，麻将在多少年来，让玩者在其中体会到休闲、趣味，并一直传承了下来。