16世纪末的欧洲对日本知之甚少，以为朝鲜是一个胡萝卜状的岛屿

16世纪末的欧洲对日本知之甚少,对朝鲜的面貌更是知之甚少，就连日本地图都是模糊不清的。欧洲人在地图集中绘制的第一幅收录于奥特柳斯的地图集《寰宇概观》（1570）中,它是一幅影响力很大的地图,1502年葡萄牙耶地理的早期观念。它的绘制主要基于1592年葡萄牙耶稣会的地图绘制员路易斯·特谢拉绘制的一幅地图,而且多年来一直是该地区地图绘制的基础。直到1655年,琼·布劳出版了马蒂诺·马丁尼所绘的地图其信息更丰富,图面更雅致。

在当时，最熟悉东亚地区的是葡萄牙人。从1543年起,他们就在日本的平户岛建立了一个贸易站。特谢拉从日本人那里获取了关于日本地理的准确信息,但最令现代人吃惊的是,他对朝鲜的描绘是中国沿海的一座胡萝卜形状的岛屿,名为“朝鲜岛”。

在北部,平壤被标注为“陶克西姆”,最南端,被标注为“盗贼角”,下方还画出了“盗贼群岛”,反映出当时这里海盗猖獗的流言。扬·哈伊根·范林斯霍滕于1596年出版的《旅行记述》一书中,支持了这种说法。他在书中写道比日本稍稍靠上一些,在北纬34度至35度之间,距离中国海岸不远,是另一座大岛,叫作朝鲜岛。迄今为止,没有人确切地知道它的面积大小、风土人情和贸易状况。”洪第乌斯在1606年绘制了一幅中国地图,也将朝鲜作为一座岛屿处理。他不仅在这幅地图上画了一头海怪,还描绘了一种日本的死刑。但出于谨慎,洪第乌斯添加了一条注释，指出朝鲜岛的真实性存在一些疑问。

后来,不仅这张地图的复制品，17世纪其他将朝鲜当成岛屿的地图也都含有这条注释。这些地图的绘制员似乎并未受1588年迪奥戈·奥梅姆手绘地图和1630年若昂·特谢拉(路易斯之子）手绘地图的影响,都准确地将朝鲜鉴定为半岛。尽管存在这些矛盾,但朝鲜是一座岛屿的观点仍然挥之不去。约翰内斯·扬松在自己的《新地图集》中发表的一张1658年绘制的地图就是一例。直至18世纪之后、仍然还有反映这一观念的地图(见10页“伽马之地和公司之地”)。

朝鲜半岛为什么会被16世纪末和17世纪的欧洲人认为是一座岛屿？至今没有确切的答案。

合乎逻辑的解释是,与加利福尼亚被分离出美洲大陆背后的原因一致:不全面的航行加上武断地推测。这座从亚洲伸向太平洋的半岛,基部有两条河流:中国和朝鲜的分界线—鸭绿江向西流,注入朝鲜湾;图们江向东流注入日本海。一些早期探险家知道这两条河十分宽阔,并且可以通航可能沿着它们向上游航行了一段距离,便假设这两条水道互相连通,从而在这座半岛的北部形成一条连续不断河流。因此,它才会被当作一座岛屿。这两条河的发源们走得再远一些,就能遇到长白山。在这座巍峨高山的脚下,这个错误无疑会立即得到纠正。