查尔斯王子与戴安娜王妃的关系无疑是可悲的。他们的婚姻有争议、离婚是凌乱的，而戴安娜在正式离婚后仅一年就去世了。而当中几乎每一个戏剧性的细节都被公诸于世，还有一些出现在小报上，另一些则是他们自己在采访中透露的。「这个婚姻中有我们三个人，所以有点拥挤」戴安娜1995年向BBC发表的言论大家应该不会忘，而她所指的正是卡米拉 。

尽管戴安娜王妃已经离世20多年，但是这段过往因为美剧《王冠》第四季开播在即而再度成为大家关注的焦点。剧集预告片显示了夫妻吵架的瞬间，庄严的画外音如此描述：「这里是童话故事的素材，王子和公主在婚礼上，但童话故事通常以简单的短语“他们从此过上幸福的生活”结束。」

以下整理了戴安娜王妃与查尔斯王子关系从开始、中期到结束的最详细时间线。

开始：乡村到教堂的婚礼

1977年11月：查尔斯王子在英格兰北安普敦郡的奥尔索普庄园首次与戴安娜会面。当时，他正在与戴安娜的姐姐Sarah约会，并于周末前去参加她的拍摄活动。在后来的一次采访中，查尔斯王子回想起初次互动时表示：「她很有趣」。

1978年2月：查理斯和Sarah在一个周末去瑞士滑雪。据称，她在那里向一位记者说：「如果查理斯是英国的国王」她不会嫁给他。据说其后查理斯很快就终止了恋爱关系。然而，两个姐妹都继续留在了他的社交圈子里，甚至参加了11月在白金汉宫举行的30岁生日聚会。

1980年7月：查尔斯和戴安娜都应邀在他们共同的朋友位于萨塞克斯郡的住宅中度过周末。在那里，两人一起谈天，讲述他心爱的叔叔蒙巴顿勋爵刚去世的情况。纪录片《Diana：In Her Own Words》中，戴安娜如此说：「从那以后我们的关系就逐渐建立起来了。」

1980年9月：记者拍到戴安娜在苏格兰高地王室的私人庄园巴尔莫勒尔城堡内，他们的秘密关系正式揭晓。

1981年2月：查尔斯王子在温莎城堡向戴安娜求婚。当时据说这对夫妻只出去了十几次。随后，媒体对这名19岁女孩的关注达到了不可置信的疯狂程度，尽管她很宽容地处理这些事情，但《纽约时报》报道，她曾经在汽车方向盘上大哭一场。「我知道这只是他们要做的工作，但有时我希望他们不要如此激进。」她从一间小公寓搬到了克拉伦斯府。

这对夫妻于2月24日正式宣布订婚。当记者问查尔斯他们是否相爱时，他经典地回答道：「恋爱意味着什么。」

1981年3月：查尔斯王子去到澳州及新西兰，共五星期完全将他的新婚妻子甩在身后。戴安娜被发现在查尔斯离开时在机场哭泣。这并不是因为她难过，而是因为他离开之前，他已经与卡米拉打了电话。戴安娜说：「这令我很伤心。」

1981年7月：皇家婚礼。戴安娜在走下过道之前表示怀疑，尤其是在发现查尔斯为卡米拉制作的手镯之后。但是她的姐妹们说取消婚礼为时已晚，于是她无奈接受。7月29日，估计有7.5亿人观看他们在西敏寺的婚礼，戴安娜穿上David Emanuel设计的婚纱。

中期：陷入困境的婚姻

1982年6月：这对夫妇有了第一个孩子威廉王子。之后，戴安娜患有产后抑郁症。她在1995年对BBC表示：「你早上醒来时会感到自己不想起床，觉得自己被误解而且情绪非常低落。」

1984年9月：这对夫妇迎来第二个孩子哈里王子。

1986年：对于婚姻都十分不满意，查尔斯和戴安娜两人分别有婚外情。查尔斯1994年告诉官方传记作家Jonathan Dimbleby，他与卡米拉正共同做好准备。同时，据称戴安娜与陆军上尉James Hewitt的恋情大约在同一时间开始。

查尔斯在给一位身份不明的通讯员的信中写道：「不合是多么的糟糕，这部非同寻常的剧本对演员来说有很可怕的破坏力。它具有希腊悲剧的所有成分……我从没想过它会像这样结束。」

1987–1992年：接下来的数年，两人饱受婚姻问题的谣言困扰。1987年，戴安娜没有加入查尔斯的每年一次的巴尔莫勒尔城堡家庭夏季旅行，这引起了媒体的头号关注，指出是王室分裂。在几次公开露面时，他们看上去都十分疏远及冷淡。在1988年《Vanity Fair》的一个报道中，记者Georgina Howell指出：「她是除丈夫以外世界上每个人的爱情对象……她在二十多岁时面对令人深思的东西：童话般的婚姻已经冷却成安排。」

结局：剖白、旅行与动荡

1992年5月： 戴安娜传记书《Diana：Her True Story》出版，包含了婚姻破裂，查尔斯的婚外情以及戴安娜的心理健康斗争。戴安娜秘密地与这本书作者合作，还提供了录音。

1992年11月：查尔斯王子和戴安娜王妃一起去韩国做正式访问。他们看上去如此悲惨，以至于英国媒体称他们为「the Glums」。

1992年12月：当时的英国首相John Major向下议院宣布两人分居，他从白金汉宫的一份声明中读到：「这一决定已经友好地达成，他们将继续抚养孩子。」两人都没有发表评论。相反，查尔斯参加了一个商务午餐会，戴安娜则访问了英格兰东北部的一间诊所。

王室告诉记者，尽管有小报报道和传记书，但没有第三方参与这项决定。

这个戏剧使英国的君主制陷入动荡，《纽约时报》对公告发表了评论：「分手新闻是在君主制信誉处于现代低谷之际发生的，因为不断有报导曝光某些王室成员的婚姻丑闻和富裕的生活方式。」

戴安娜在1995年接受BBC采访时说，她对他们的决定感到「深切，深刻，深刻的悲伤」。「我们一直努力保持下去，但显然我们都精疲力尽。」

1996年8月：在7月达成协议后，查尔斯王子与戴安娜王妃的离婚于8月完成。戴安娜获得了重大的财务和解，但被剥夺了殿下身份。一年后戴安娜王妃在巴黎发生致命车祸，她短暂的自由从此划下句号。