为保卫日本本土，他下令每个士兵，至少杀死10个美军才能自杀

在二战时期日军深受武士道精神的影响，在战斗中经常使用自杀式冲锋，在战斗失败后也不愿被俘，而是选择自杀，在侵华战争初期的平型关战斗中，竟然一个日军俘虏也没有抓到。

武士道精神为日军作战提供了精神支撑，许多士兵不惧死亡战斗力确实强悍，然而在太平洋战场的一场战役中，日军指挥官竟然下令严禁自杀式冲锋，同时规定每个士兵至少杀死10个美军后才能自杀。

下这道命令的日军指挥官叫栗林忠道，他指挥的战场战役是硫磺岛战役，在他的指挥下此战成为了整个太平洋战场上最惨烈的战斗，美军在这座小岛上损失惨重，战况也是空前的惨烈。

硫磺岛和小笠原诸岛是保卫日本本土的最后一道防线，如果美军占领硫磺岛，就可以充当基地，更方便的对日本本土进行长期有效的轰炸，对日军而言硫磺岛的重要性不言而喻。

1944年5月日军才逐渐重视起硫磺岛，将岛上部队改编为109师团，由栗林忠道中将担任师团长，指挥岛上日军进行作战，日军陆续从其它岛屿撤回士兵到硫磺岛，同时加紧运输物资。

当时美军在太平洋已经失去了制海权和制空权，可是日军的运输能力仍很强，他们通过小船运输为硫磺岛运输了2万多人和足够使用2个半月的物资储备，此前岛上只有1500余人。

栗林忠道决心要把硫磺岛打造成美军的坟墓，他下令在岛上修筑大量的坑道和地下工事，岛上大量的火山灰只要加一点水泥就会变得非常坚固，大大提高了工事的工期和坚固度。

岛上两座较高的折钵山和元山都成了栗林忠道的修筑重点，尤其是以折钵山为主体的防御工事，几乎把整座山挖空了，此外每座大炮都半埋在地下，减少了被轰炸的概率。

除了大型的防御工事，还有地道和暗堡，每个暗堡都有多个出口，士兵来去自如，日军的辛苦修建是非常有价值的，从1944年8月10日，美军对硫磺岛进行了48次轰炸，投弹约4000吨。

美军轰炸收到的效果却是微乎其微，此后美军对面积仅为20平方公里的硫磺岛进行了更为猛烈的轰炸，在1945年2月16到18日的三天里，美国海军和空军共计向岛上投弹24000余吨。

即便是如此密集的炮火轰炸，也没有对日军造成多大的伤害，1945年3月7日，美军发起总攻，3月16日，美军宣布占领硫磺岛，但以栗林忠道为首的日军仍在顽抗，严格来说美军并没有完全占领该岛。

1945年3月26日凌晨，栗林忠道亲自率领350名日军向美军发起反击，172名美军在睡梦中被日军杀死，栗林忠道在美军的追击下负伤后剖腹自杀，至此战斗才真正结束，此战日军阵亡22000余人，被俘1000余人，美军伤亡20000余人。