封建时代的帝王，都有后宫佳丽三千，也总有一些人能够集三千宠爱于一生，而这些能够承宠一生的人大多都是有着倾城的容颜，横溢的才华的年轻女子，和皇帝在一起，可以说得上是老夫少妻。然而，历史上却也有一位比皇帝大很多岁却依然受宠的嫔妃，他就是明宪宗的宠妃万贞儿。

提起万贞儿，也许好多人会感到陌生，但是提起万贵妃，每个人的脑海中也许都会浮现出一个手握大权的女人。在一些古装剧里，她总是以一种嚣张跋扈，不可一世的形象出现，看似比皇后的权利还要高。

大家也许会觉得，能够在后宫里不可一世，使出这些霹雳手段的女人，肯定有强大的背景支撑，然而事实并非如此，万贞儿起初只是孙太后的一个宫女，她又是如何成为荣宠加身的“万贵妃”的呢？

01 明宪宗童年时悲惨的遭遇

我们都知道，明英宗朱祁镇在位期间，曾经出现过一个插曲，也就是大明王朝历史上有名的“土木堡之变”。那时，北方的瓦剌族侵犯边境，明英宗的贴身太监王振就撺掇英宗御驾亲征，从大同北上,铲平瓦剌。

当然，王振并不是什么主战派，他也没有什么所谓的“爱国情怀”，毕竟一个祸乱朝纲的太监是不可能有这么高尚的情操的，他这么做，是有他自己的如意算盘。

王振的老家就在大同，他之所以建议皇帝从大同北上，就是想借着这次亲征扬名立万，衣锦还乡。然而，王振只是一个出生于市井的小人物，没什么远见卓识，他的这条建议使得明军延误了战机，自己名垂青史的美梦没做成，反而直接导致了明军的败局。这场败局的结果就是：朱祁镇被俘虏了！

出发之前，明英宗曾把军政大权交给了自己的弟弟朱祁钰，朱祁钰并不是什么贪恋权术的人，在此之前，朱祁钰并没有对皇位有过任何非分之想，但是朝中不可没有君主，当时的太子朱见深尚且年幼，朱祁钰临危受命，登上了皇位。

权利总会让人变得自私，也总能让人偏离本心。朱祁钰刚开始对自己的侄子非常好，血脉亲情总是敌不过至高无上的权力，在皇位日渐稳定，尝到了君临天下的甜头之后，朱祁钰的心思就不在像最初那么单纯了。这样一来，年仅两岁的朱见深就从高高在上的太子变成了沂王，没有了权利做保护伞，又没有任何自保能力。

朱祁镇的母亲孙太后担心自己孙儿的安危，就派了身边的一个宫女去照顾朱见深，这个宫女就是万贞儿，朱见深被幽禁多年，万贞儿一直在身边侍奉，成为了朱见深生活中不可或缺的一部分。

02 从“万姑姑”到“万贵妃”

在英宗被俘的岁月里，朱见深得不到来自父母的关怀，祖母孙若微虽然贵为一国太后，却也不能一直把他带在身边，这样一来，万贞儿就成了与他接触最多的人，万贞儿的悉心照料，使得他在深宫中也可以感受得到温暖。对于这样一个跟自己相依为命的人，朱见深自然会倍加依赖。

公元1457，朱祁钰病重，朱祁镇从东华门进入，夺回了皇位，朱祁镇复辟以后，太子顺理成章的复位了。

那一年，朱祁镇12岁，而万贞儿已经是年过三十的“半老徐娘”了即便是这样，万贞儿还是千方百计的接近朱见深，那个时候，青春年少的朱见深开始对爱情有了懵懂的理解。在他眼里，万贞儿好像不仅仅是那个陪她长大的“万姑姑”了，他们之间好像又有了另外一种微妙的关系。

七年后，英宗驾崩，宪宗继位，封万贞儿为妃，即便已经不再年轻，万贞儿还是成功生下了皇长子，所谓母凭子贵，皇长子出生后，明宪宗非常高兴，于是就加封万贞儿为贵妃。

这万贵妃是个心机颇深的人，一面在皇帝面前说着：“妾已年长色衰，不及皇后玉女天成。”，一面又在吴皇后面前炫耀自己的荣宠。这使得吴皇后心里很不是滋味，只能跑到皇帝面前哭闹，这样一来，反倒让皇帝觉得万贵妃贤淑，吴皇后善妒了。

在万贵妃的算计之下，明宪宗愈发觉得吴皇后举止轻浮，不守礼法，没有资格担起主理六宫之责，就赐了吴皇后一道废后诏书，又册立了王皇后，出于吴皇后的前车之鉴，王皇后对于万贵妃的所作所为敢怒不敢言，只能处处忍让，久而久之，就变成了傀儡，而万贵妃则在后宫一家独大，不可一世。就这样，万贞儿就从“万姑姑”变成了独霸后宫的“万贵妃”。

03 万贞儿是如何擅宠而终的？

我们知道，封建王朝的女人要长久获得君王的宠爱，不仅要有美貌和才华，更要有子嗣，毕竟，辛辛苦苦得来的江山必须要后继有人。然而，万贞儿虽然生下了大皇子，但是这位皇长子却是个短命的主儿，还不到一岁就夭折了，万贞儿自己年岁已高，也再没有其他孩子，在那个母凭子贵的，她又是怎么留住丈夫的宠爱的呢？

万贵妃其人，可以说是非常阴毒了，为了不让别的妃子夺得自己的宠爱，她会不惜一切代价阻止后宫嫔妃怀孕，即便有孕的嫔妃也都让她逼得堕了胎，因此明宪宗多年以来一直没有子嗣，直到后来纪氏怀了孕，宫人怕受万贵妃毒害，谎称她得了腹胀病，才将孩子保住，这个孩子便是后来的明孝宗朱祐樬。

后来，明宪宗知道了这个孩子的存在，将他封为了太子，但这并不代表万贵妃要失宠了，太子的生母被万贵妃毒死，保太子性命的太监也在万贵妃的逼迫下吞金自杀，周太后不得已之下只能将太子接到自己的身边来护他周全。

显然，明宪宗对于万贵妃谋害皇嗣，残害嫔妃的行为是有所了解的，按理说，任何一位帝王对于谋害皇嗣的行为都是不能容忍的，明宪宗为什么会对万贵妃听之任之呢？有人说，这源于朱见深的恋母情结，他对于万贵妃，不仅有爱情，更多的是亲情，小时候的经历让他对于万贵妃有种很深的依恋，所以才会放任她为所欲为。

爱情也好，亲情也罢，一切都归于尘土了，1487年，万贵妃薨，明宪宗伤心过度，不久之后也撒手人寰了，万贵妃受宠的谜团也随着他们一起去了，他们的传奇一生，也只能留给后人慢慢猜想了。