中国“嫦娥登月”，美国“天眼失明”，震动全球航天领域的一天

据美国媒体报道，就在中国“嫦娥登月”的同一天，美国的“天眼”却“失明”了。不少美国太空科学家如今寄希望于拜登能增加在科技方面的投入，因为中国在太空领域的成就正逐渐接近美国。

中国嫦娥五号

据报道，北京时间 12月1日晚间11时许中国探月工程嫦娥五号成功实施月面软着陆。北京时间12月2日4时53分，嫦娥五号的着陆器与上升器组合体完成了月球钻取采样及封装工作，目前正按计划进行表取采样。据报道，这次嫦娥五号任务的目标是把月球岩石和尘土带回地球进行分析，此次嫦娥五号的着陆目标是接近位于月面风暴洋（Oceanus Procellarum）高火山吕姆克山（Mons Rümker）的近地位置。这是人类时隔44年将再次从月球带回岩石和土壤样品，而上一次月球采样返回任务，还是1976年苏联的月球24号，它当时只采集了200克月球土壤。美国国家航空航天局（Nasa）对中国表示了祝贺。该机构级别最高的科学官员托马斯·祖尔布琴博士（Dr Thomas Zurbuchen）表示，他在推特上表示，希望国际研究界可以最终得到机会分析带回地球的任何样品，“当样品从月球上被采集并送回地球后，我们希望所有人可以受益，可以研究这个宝贵的货物，这可以促进国际科学界的进步。”

被毁后的阿雷西博望远镜

被毁前的阿雷西博望远镜

而就在全球都在关注“嫦娥登月”时，美国航天研究则遭遇了一场大灾难——美国的“天眼”阿雷西博望远镜被毁。美国国家科学基金会（NSF）当地时间12月1日确认，继今年两次严重电缆事故后，阿雷西博望远镜上悬挂的接收设备平台当天坠落并砸毁了望远镜反射盘（天线）表面，虽然无人伤亡，但望远镜很可能已不能再使用。据报道，阿雷西博望远镜于1963年落成，整座望远镜由底层直径305米的接收盘面，以及悬挂于此之上，重达900吨的接收平台组成。三个钢筋混凝土高塔拉撑的18根电缆，帮助接收平台悬吊在盘面之上。在其57年的运行中，阿雷西博望远镜搜寻危险的近地小行星，寻找外星生命的迹象，并发现了太阳系以外的第一颗行星。1974年，阿雷西博发射了地球有史以来最强大的广播信号，用来与外星人进行交流。2016年，它首次探测到重复的快速射电暴——科学家们现在认为来自死亡恒星的神秘空间信号。但是在今年阿雷西博受到了两次损害，却堪称严重。8月，热带风暴“伊萨亚斯”（Isaias）过境波多黎各，造成一根辅助电缆脱线，并在接收盘面上开了一道约30米长的口子，对望远镜的运作造成了很大的影响。就在工程师们即将展开修复时，第二根主电缆又于11月6日掉落。最终导致了12月1日早上8点左右发生了坍塌事故。

在失去了阿雷西博之后，对人类寻找外星生命、保护地球免受小行星攻击的能力以及整个射电天文学领域都是一个重大打击。尽管阿雷西博没有发现危险的太空岩石，但它在研究这些岩石方面起到了重要作用，门德斯说:该天文台可以用雷达探测这些物体，从而解密它们的形状、旋转、表面特征和在太空中的轨迹。没有这些数据，就很难知道一颗小行星是否正朝着地球飞驰而来。波多黎各大学行星宜居性实验室主任，长期在阿雷西博天文台工作的亚伯·门德斯（Abel Mendez）也对望远镜充满感情。11月国家科学基金会决定放弃阿雷西博望远镜后，他对“商业内幕”（Business Insider）网站表示：“当我知道这一消息后，我崩溃了。这真让人难以接受，就像失去了生命中一个重要的人。”他介绍说，阿雷西博和来自中国贵州的FAST望远镜，被誉为地球射电天文学上的“两只大眼睛”。“如果你在监测一个无线电频谱较弱的来源，你需要两个大的无线电望远镜：一个在白天指向某物，另一个在夜间指向某物。”门德斯补充说：“我们现在唯一在做类似事情的地方是中国（FAST），而且（它）比阿雷西博还要灵敏......如果失去阿雷西博，你就失去了一天24小时监控微弱无线电信号的能力，现在我们只有一只眼睛了。”

目前最可行的方法之一就是重建阿雷西博望远镜，美国科学家们正期待即将上任的总统拜登能推动这样举措。但是这并不容易，因为特朗普并没有将大笔科研预算投入到研究之中。尽管美国在太空探索上的支出达到了近几年的最高水平，但是其目的是准备2024年将美国宇航员重新送上月球，而美国重返月球有无数障碍，其中包括太空探索的成本以及新总统的工作重点转移，拜登是否会继续特朗普的登月政策还存在很多不确定性。