扬子鳄，也称作鼍，是短吻鳄科短吻鳄属的一种鳄鱼。以前民间俗称猪婆龙，鼍龙，土龙。是世界上体型最细小的鳄鱼品种之一。至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征，对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义，中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。

扬子鳄是一种古老的爬行动物，现存数量稀少，已濒临灭绝。在古老的中生代，它和恐龙一样，曾经称霸地球，后来，随着环境的变化，恐龙等许多爬行动物绝灭了，而扬子鳄和其它一些爬行动物却幸免于难。主要分布在长江中下游地区及太湖。

体型上，成年扬子鳄体长很少超过2.1米，一般只有1.5米长。身长1—2m，头部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5趾，后肢4趾，趾间有蹼爬行和游泳都很敏捷。尾长而侧扁，粗壮有力又是攻击和自卫的武器。它们的头部较大，鳞片上具有更多颗粒状和带状纹路，眼睛呈土色。

扬子鳄的组织结构特点和生理变化规律与生活习性及生活环境相适应。扬子鳄白天隐居在河岸两旁洞穴中，夜间出外捕食，特殊的肺小腔结构及味蕾构造又具有适应水生生活的特点，血糖浓度的季节变化与扬子鳄的冬眠期、活动期或繁殖期的周期性交替相适应，鳞甲及喉腔的形成方式等又提示我们，扬子鳄与鸟类和哺乳类均有相类似之处；

扬子鳄的食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，因为它就有很强的耐饥能力，可以渡过漫长的冬眠期，因此扬子鳄可长时间不吃东西。

生长繁殖

扬子鳄为卵生，到了6月上旬，扬子鳄在水中交配，体内受精。到了7月初左右，雌鳄开始用杂草、枯枝和泥土在合适的地方建筑圆形的巢穴供产卵，每巢约产卵10—30枝之间。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。幼鳄9月出壳。具冬眠习性。卵为灰白色，比鸡蛋略大。卵上面覆盖着厚草，此时已是夏季最炎热的季节了，很快，部分巢材和厚草在炎热的阳光照射下腐烂发酵，并散发出热量，鳄卵正是利用这种热量和阳光的热能来进行孵化。在孵化期内母鳄经常来到巢旁守卫，大约两个多月的时间，母鳄在巢边听到仔鳄的叫声后，会马上扒开盖在仔鳄身体上面的覆草等，帮助仔鳄爬出巢穴，并把它们引到水池内。仔鳄体表有桔红色的横纹，色泽非常鲜艳，与成鳄体色有明显的不同。