Sycoforge工作室使用Unity开发其代表作《Return to Nangrim》

Sycoforge游戏工作室的首席执行官Michela Rimensberger与我们分享了《Return to Nangrim》背后独特的开发过程，独立工作室如何改善与Unity的合作，以及他们最让玩家兴奋的“the Arafinn experience”的开发内容。

Sycoforge是一家总部位于苏黎世的独立游戏工作室，由Michela Rimensberger（首席执行官）和Ismael Wittwer（首席技术官）于2017年创立。自2009年以来，他们一直在开发“the Arafinn experience”，这是一个跨越书籍、游戏等诸多领域的跨媒体幻想世界——拥有四种独特的语言、不同的文化，甚至还有自己的度量系统。

能不能先分享一下Sycoforge作为工作室的起源和发展？

米歇尔·里门伯格（Michela Rimensberger）：我们是在苏黎世应用科学大学学习信息技术工程时开始合作的。晚上，我们坐在一起玩游戏，比如Anno 2070和中土之战，幻想着要是我们也能开发出这样的游戏就好了。我们很快意识到我们的想法远远超出了单一的游戏范畴，于是我们开始定义我们自己的宇宙。

从那时起，我们开始少玩游戏，多做“定义工作”从地图到种族、宗族和家庭，一切都必须相互联系且自成一体——这是便我们的最高目标。于是，Arafinn宇宙诞生了。伊斯梅尔（Ismael Wittwer）和我在我们的学士论文中使用了这一想法：我们开发了一个基于Unity引擎的游戏，Unity为我们提供了一种开发混合现实幻想类游戏的简单方法。然后在2017年，我们一起创立了赛科福奇（Sycoforge）。

我们的第一个可播放演示《Return to Nangrim》将在今年于Gamescom首次亮相，现已在Steam上发售。

首先，我想说的是，我们现在发布的版本为试玩版，因为并非所有的功能都已经实现（即战斗）。也就是说，这很艰难。在登陆Gamescom上之前，我们都经历了情绪的大起大落。

Sycoforge的每个人都非常努力地为我们的玩家提供我们心目中的体验，所以我们的赌注非常高。

出于很难估计玩家是否会喜欢你所创造的东西。他们会喜欢这个游戏吗？经历是否讲述了你想讲的故事？会出现哪些bug？尤其是作为一个独立游戏工作室，我们需要兼顾到方方面面，以至于我们在很多不同的方面会感到未知的恐惧。但幸运的是，我们发布的试玩版非常受欢迎。

如今我们的成员已经发展到5人。我们现在是一个大家族了。看到玩家在玩我们的游戏，喜欢我们的游戏，真是太棒了。这帮助我们有效的改进了游戏。但是如此高的热度也为我们带来了很大的隐患，因为现在玩家对我们的期望真的太高了。

《Return to Nangrim》只是你所说的“the Arafinn experience”的一部分你能告诉我们更多吗？

我们已经为阿拉芬宇宙工作了十多年。我们从一个游戏想法开始，逐渐将其扩大。例如，我们的游戏中有四种语言，分别由两位语言学家定义的所有语法和规则。

有了这么多的故事，我们意识到一个游戏不能告诉玩家所有的事情，我们不能把游戏传递得如此之快，以至于我们说出了堆栈上的所有故事（尤其是因为我们的堆栈在不断增长）。因此，我们需要考虑如何通过其他媒体告诉他们，比如漫画、互动叙事故事书、玩家可以探索的卫星世界地图以及目前正在制作的图书等等。

这也意味着我们会将游戏粉丝群融入到开发过程中。我们选择了一种我们称之为“玩家公会”的开发方法，其中一组精选的玩家在早期阶段测试新功能，并提供影响进一步开发的反馈。

作为一家公司，我们不仅仅将自己视为游戏开发商——赛科沃奇遵循的是跨媒体战略。

有多少人在做《Return to Nangrim》？

我们与许多兼职代码者、自由职业者和其他与我们有共同愿景的人一起工作。在我们的核心，由于我们公司只成立了3年半左右的时间，所以不是所有的成员都在做全职工作。除此之外，我们在瑞士与大约10人合作，在世界各地与超过21名自由职业者合作。

玩家公会和我们其他的兼职人员对项目也非常有帮助。他们会向我们反馈游戏中的bug，提出建议，其中一些人甚至能够管理公共bug板。

赛科沃奇的协作是什么样子的？

我们以许多不同的方式合作。在现场，我们都在一个共享的办公空间里一起工作，以鼓励构思和创造力。通常，当定义一个特性或类似的东西时，很容易陷入自己的观点；你可能完全忘记了，有不同的方法可能会更有效，或者可以与其他想法相结合。我认为，在富有成效的讨论中，不同的观点最有价值，因为它们才是真正的团队合作。我喜欢把我的团队想象成一台所有齿轮和机械运转顺畅的机器。

不过，远距离工作可能更棘手。对这里帮助最大的是明确定义的指导方针——艺术风格、设计文档、愿景总结。这样，我们就可以站在同一条战线上。当你远程工作时，需要更多的时间。通过电子邮件、Slack甚至Zoom进行交流可能会很模糊，导致很多误解，但这绝对是值得的。经过现在四年的发展，赛科沃奇就像是一个遍布全球的大家庭。

从技术角度来看，Unity的Plastic供应链管理已经成为一个协作的救星。我们尝试了许多不同的版本控制工具，并很快意识到它们都不能真正适合gamedev公司的需求。虽然有些对程序员有用，但艺术家会对其感到非常苦恼。有了Plastic，我们找到了真正的游戏规则改变者。对于非程序员和程序员来说都很容易使用。

在切换到Plastic SCM之前，你使用的是什么版本控制系统（VCS）？你为什么决定做出改变？

一开始我们用的是Bitbucket，但后来换成了Unity Teams，因为它更接近Unity。随着我们团队和项目的发展，我们转向了Plastic，因为它是性能最好的解决方案。

这个版本控制系统是什么样的？

Git有点不适合游戏开发，Git LFS制造了更多的问题。借助Plastic，我们有一个适用于大型文件的精益解决方案。整合非常顺利。我们很惊讶事情会这么简单，尤其是在我们进行项目整合的时候。

玩家公会是完善你的游戏独特的方式。你为什么决定将游戏的开发过程民主化？

我们的游戏很大程度上是故事驱动的，这使得它很难有一个预先演示版本。然而，来自玩家基础的反馈是至关重要的，所以我们试图找到一种方法来获得我们需要的反馈，而不破坏整个故事。在合适的土壤里，不同的意见会开出最美的花——我们希望得到尽可能多的有价值的反馈。

我们第一次得到玩家公会对我们第一个功能的反馈（你可以想象我们读它时有多紧张）真的是毁灭性的。我们忘了关闭一个测试开关，让我们的主角能跳得像摩天大楼一样高。这打破了那个成员的沉浸感——他问这个游戏是否会成为“矮人飞行模拟器”认真对待这样的反馈，并与背后的人接触，也进一步培养了我们的一种团结意识。这个人现在是我们Discord最活跃的成员之一，已经承担起了介绍新人，甚至管理我们公共bug板的责任！

这就是我最喜欢我们独特方法的地方。我们正在建立一个阿拉芬宇宙——我们不仅“拥有”一个社区，而且我们“就是”这个社区。

与玩家公会合作最令人惊讶事情的是什么？

对我来说，人们实际上已经开始在使用Hì lduir（我们的矮人语言）他们总是在努力破译新单词，寻找线索和隐藏的彩蛋……让世界各地的陌生人聚集在我们的“Discord”酒馆，共享游戏，这感觉真的很神奇，我们玩得开心。我们社区的绝大多数人都是善良的，乐于助人的，并且实际上愿意给我们他们的时间来帮助改进我们的游戏。

你如何在迭代开发过程中利用这些反馈？您使用什么工具来帮助实现这一点？

在反馈方面，我们使用不同的工具。首先，我们有一个与每个组件测试相关联的调查，在这个调查中，我们需要玩家提供反馈并给予他们阿鲁因（我们的Discord虚拟货币）作为交换。

我们的Discord也有很多：每天都有很多问题、建议、反馈、bug报告等等被提交。为了过滤这些，我们有卢卡——我们的“Bugslayer”，他收集所有信息，并在我们的公共网站Trello上进行汇总。从那时起，实际工作开始了:

1.我们定义需要对功能进行的任何修改。

2.在工作包中收集修正。

3.分配任务。

这就是Plastic SCM的用武之地。

由于我们的团队遍布世界各地，Plastic帮助我们同步工作，使我们大多数人都在远程工作。我们有一个标准化的工作流程，早上的第一件事要么是检查电子邮件，要么是查看Plastic上的留言。

如果一个版本有问题，Plastic使它很容易重现早期的步骤。此外它能还促进迭代和协作，这在尝试提供敏捷、快速更新时至关重要。

你们《Return to Nangrim》开发面临的最大挑战是什么？

技术堆栈在生产过程中发展得很快。作为一支规模较小的球队，这总是很难解决，但谢天谢地，Unity为我们做了这项工作。我们能够快速地从Unity的2017版本更新到Unity 2021版本。

在技术方面，这是Plastic SCM的切入点。对我们来说，Unity和Plastic SCM是完美的搭配。

为什么选择Unity开发这款游戏？你们的合作怎么样？

Unity为我们提供了多种工具，让游戏开发者的生活变得更加轻松。举几个例子：它提供一个可访问的编辑器，并且提供本地C#支持。手边有一个靠谱的下一代编程语言真的很强大。

感谢工具时间表功能，我们的VFX艺术家能够很容易开发出高质量的电影。以前，他们会使用另一个应用程序，如After Effects。Unity的高清渲染管道（HDRP）加上着色器图形使得在Unity更新中开发高保真着色器变得平滑、容易和易于维护。

在《Return to Nangrim》的开发过程中，我们在资产存储上发布了一些资产，能够根据我们的需求扩展引擎，由于资产商店上的各种资产而能够快速原型化，这是变成了一个真正的优势。

玩家在游戏的最终版本中，以及在整个“the Arafinn experience”中，最激动人心的是什么？

我认为这个问题的答案会有所不同，这取决于你在赛科沃奇问的是谁。我们的3D艺术家会说他们投入到资产中的细节。程序员可能会兴奋地分享游戏在1080上运行的流畅程度。但正如你问我的，我的一个（角色）是写故事，这是我一直期待分享的东西。《Return to Nangrim》的故事就像一个我保存已久的秘密。我渴望着向大家分享它的那一刻！

我也对一切是如何联系在一起感到兴奋。阿拉芬宇宙中没有任何东西存在于真空中。正如我所说的，我们希望开发一个独立的宇宙，其中在A点有效的信息在b点仍然是真实的。这是我试图在游戏的整个故事中反映的东西——例如，对那些读过书的玩家几乎没有交叉引用，等等。

因此，这也让《Return to Nangrim》拥有超越游戏边界的真实感。对我来说，游戏中感觉角色和故事的生命力是游玩游戏最有收获的东西。我真的希望玩家们在《Return to Nangrim》中也有同样的体验。