曾经面积2500平方公里的大湖，与太湖齐名，却已从地图上彻底消失

如果说，湖泊是地球蓝色的“眼泪”，那么消失的湖泊，就是“眼泪”的干涸。根据我国水利部的统计数据，过去的50年里，我国消失的天然湖泊已多达1000个左右。比如有着“千湖之省”之称的河北，就已有758亩的湖泊消失；而在河北省，其拥有的1052个湖泊中，就有969个已消失。

而在水网密布的江苏省，1980年以来也有11个湖泊消失；其中最大的，名叫射阳湖。现在，你在地图上搜索射阳湖，只能找到射阳湖镇、射阳河、射阳县、射阳港等相关地名，却唯独没有射阳湖，许多年轻人对于射阳湖的存在也一无所知。那么，曾经的射阳湖有多大？它又去哪里了呢？

公元前486年，吴王夫差开邗沟，沟通江淮，位于于扬州、泰州、盐城与淮安之间的射阳湖是邗沟线上的一个重要湖泊。曾经的射阳湖烟波浩渺，广阔无垠，宋代《太平寰宇记》记载道：“射阳湖长三百里，阔三十里”；由于宋朝的一里地约530米，测算下来当时射阳湖的面积大约达到了2528平方公里。放在今天，可以位列中国第四大淡水湖。

在当时，洪泽湖等大湖还未形成时，射阳湖是苏北的第一大湖，可与太湖齐名。而在南宋王应麟编写的启蒙读本《小学绀珠》中，便将楚州射湖（即射阳湖）列为五湖之一。

南宋以后，由于黄河夺淮入海等一系列地质环境变化，射阳湖渐渐分割淤塞，加上后来人们在其湖区围堰造田、修建疏通河道等，形成了湖荡纵横、水网密布的水文格局。在解放初期射阳湖大约还剩130~140平方公里，1958年江苏地图中仍然绘有一个庞大的非沼泽的射阳湖。但是1978年以后，由于持续淤塞而分解成众多湖荡，地图上“射阳湖”已经不见了。

根据史书的记载，射阳湖上的千里芦苇荡，曾经是里下河风光中的一绝；湖水清澈见底，沿湖居住的居民常在湖里戏水抓鱼。如果你现在想要追寻射阳湖的残迹，对比地图，可以去兴化的李中水上森林公园、建湖的九龙口风景区、盐都大纵湖等地，都是曾经射阳湖的一部分。

射阳湖镇，处于古老的射阳湖湖区，镇湖同名。这里一半是湖水，一半是历史与文化。相传射阳湖地区在唐朝就开始种植荷藕，至今已有千年历史，连写出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗人杨万里都来过。

现在的射阳湖镇，还有一处荷园，种植着有太空莲、睡莲、美人红等多个品种的荷花。盛夏时节，撑一叶扁舟误入藕花深处，别有一番诗情画意。2019年，这一画面还登上了央视纪录片《中国影像方志》的宝应篇。

古射阳湖已经随着历史的远去而消失，成为沧海桑田中的过客。其实，现在的射阳湖也换了一种形式，仍然存在于我们身边。虽然过去的风光早已不再，但依旧是江苏大地上的重要地标；作为“乡愁”的一部分，始终萦绕在我们的心头。那么，你听说过射阳湖吗？你知道它的过去吗？欢迎在下方评论区分享你的看法。