为什么关羽在《西游记》里面的地位那么低，背后的原因并不简单

关羽的故事家喻户晓，很多人都知道他被称为伏魔大帝，还经常被简称为关公、关帝。然而，有网友讨论一个有趣的问题，“为什么关羽在《西游记》里面的地位那么低，仅仅是个南天门守将？”

关于这个问题，有一个看似荒谬实则正确的答案，那就是在《西游记》完本时，人间的君主还没有及时地提升关羽的神位。

不仅仅是因为《三国演义》的缘故，关羽在民间享有很高的声誉，他的传说得到广泛的传播，而且在古代他被尊为“武圣”。

清朝雍正时期，尊为“武圣”，与“文圣”孔子地位等同。

可是，在小说《西游记》里，如果略微留心，很容易注意到一个奇怪的现象，在人间是至高无上的“武圣”，到了天庭关羽却沦落成一个看门的小小武将——虽然被称为元帅但实质不变，两者身份一极高一极低，落差极大；

何况还有另外一种常见的情况，按照耳熟能详的旧观念，在老百姓看来，凡间的皇帝、大臣、武将，原本都是天上的神仙转世，换句话说，在天上的地位高，在人间的权势才重，关羽似乎成为一个反例。

这种貌似不合理的现象，其背后有着比较复杂的文化变迁。

首先要明确一点，今日人们所看到的关羽已有非常高大的形象，其形成不是一蹴而就的结果，而是一个逐渐被神化、被提升的过程。也就是说，在关羽去世后，随着时间推进，关羽在神话中的地位变得越来越高。

不只是因为罗贯中的吹捧，关羽才变得出名，实际上，早在《三国演义》还没有问世之前，关羽在民间就已经富有盛名。

作为这一现象的直接体现，就是关羽广泛地出现在各种媒介中。在古代，除了在戏剧和说书中，艺术家经常会选用与关羽相关的情节进行创作——艺术再加工，甚至连佛教和道教也看中了“关羽效应”的宣传效果，它们在传播的初期也曾经借用关羽的名气，事实上，这种做法和现代的“蹭流量“非常相似。

佛教的天台宗和禅宗宣称关公皈依了佛门，而道教的全真教曾以关公为四元帅（或四天将）之一。

再来看《西游记》原著里的关羽。

在书中多次提到了关元帅，例如，在第五十一回，悟空上天庭想要查清青牛精的跟脚，在经过南天门时，他就遇见了四大元帅。

行者这才是以心问心，自张自主，急翻身纵起祥云，直至南天门外。忽抬头见广目天王 ，当面迎着长揖道：“大圣何往?”行者道：“有事要见玉帝。你在此何干?”广目道：“今日轮该巡视南天门。”说未了，又见那马、赵、温、关四大元帅作礼道

而根据与《西游记》密切相关的道教文化可以得知，四大元帅之一就是关羽。

四大元帅——道教护法四位天神。马元帅是灵官马灵耀天君，又称华光大帝；赵元帅是赵公明；温元帅是温琼；关元帅是关羽。

从这里就可以看出，《西游记》中的关羽形象借鉴了全真教的说法，也就是说，在这个时期，在神话中的关羽还只是一个普通的天将。

时过境迁，随着人间君主的不断加封，关羽的地位持续得以提升，才有了今天熟知的崇高形象。

从而，就如同今日所见，后代的关羽常以大帝闻名，即在后世的文学作品中，关羽化身为“伏魔大帝”，这一点特别与万历皇帝的加封有关。

明万历二十二年（1594年），明神宗加封关羽为“协天护国忠义大帝”，并改关庙名称“忠武”为“英烈”，关羽至此晋位为帝；万历四十二年（1614年），明神宗加封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，这是十分重要的一次追封，我们后世熟知的“关圣帝君”称号就是这一次追封得到的，明神宗对这次追封十分重视，派遣司礼太监恭捧九旒珍珠冠一顶、玉带一根、四蟠龙袍服一套、黄金牌一面上书封号十六字，至北京正阳门关庙供奉，我们今天在很多宫观祠庙看到供奉着的关公神像是身着帝装的，就是起于这次追封。

假如对历史比较熟悉，或许会产生一些疑问。根据诸多确定的信息可知，《西游记》不就是成书于万历年间，为什么书中偏偏没有采用“大帝”的说法？

回答这个疑问，就需要进一步探究《西游记》这本书正式问世的时间。

众所周知，《西游记》的作者是明代人吴承恩，他生活在明代的中后期，历经孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、神宗万历五个时期。

不过，现存《西游记》的最早刻本为明朝万历二十年的世德堂本，而作者吴承恩于万历十年病逝。

可见，在写作《西游记》时，关羽还没有化身为大帝，所以作者只能沿用更早的说法，也就是全真教的典籍。

从另一方面来看，即使《西游记》的作者存疑，不少人质疑吴承恩不是真正的作者，但根据书中引用的关羽神位的信息，也可以反推《西游记》成书的确切时间。

另外也要提一点和民俗、封建统治有关的文化现象。在封建时期，民间自发地对一些历史人物非常敬仰，进而把他们当作可以信仰的神仙，但没有得到朝廷官方认证的神灵则会被视作邪神，不但不会得到正式敕封，而且还会予以禁止。

所以，在关羽只被当作普通天将的阶段，对于正在撰写《西游记》的作者来说，即使有其他想法，例如特别崇敬关羽，也不敢不能任意提升关羽的品阶。因此，虽然后世贵为伏魔大帝，但在《西游记》里，相对而言关羽的地位却非常低，只是一个任劳任怨的南天门守将。

找到这个问题的答案很简单，隐藏在背后的原因却很有意思，似乎也能够解释传统文化中什么是神，以及神仙是怎样形成的，也算是一种文化的折射。

〈完〉

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