慈禧太后是清朝晚期最有权势的女人,但在她掌权期间,做了许多荒谬的事;其中,最丢人的事应该是在1900年八国联军入侵之时,当时北京沦陷,慌乱中,慈禧第一时间想的不是如何抵挡外来入侵,而是与大臣商讨逃跑路线,于是带着光绪众人一路西逃;然而,平日里过惯锦衣玉食生活的慈禧,逃跑期间,仍过得相当奢华,好面子的她,对于一路上帮她的人,她赏赐毫不手软,连价值连城的国宝都拿出来送人,大清在她管理之下日渐衰亡不是没有原因的。
1900年8月14日,八国联军攻入北京;次日凌晨,攻紫禁城东华门,慈禧带着光绪帝、皇后等人逃往西安,令奕劻、李鸿章为全权大臣,与列强进行谈判,把战争的责任推到义和团身上,自己像是完全没有责任一般;这一年,慈禧带着光绪皇帝西逃,以避八国联军锋芒,还美其名为西狩,给自己脸上贴金。途中,她带上千余人陪同,大部分是一些宫女、太监,以方便在途中能照顾好慈禧。
不过这次西逃,由于时间紧迫,慈禧并没有带上太多银两,虽说她是至高无上的老佛爷,但总不能沿途都白吃白喝,何况她是如此好面子的人;于是太监李莲英提议皇后去附近的山西筹款,山西各大官员得知老佛爷大驾光临,纷纷动员起来,或招待宴请、或捐款,几天后共筹得3万两,虽说这笔数目不小,但也养不活慈禧这一千多人;无奈之下,慈禧来到了明清晋商巨富的曹家大院借钱,出手阔绰的曹家一下子就拿出30万两。
慈禧拿到钱后表示一定会归还,然而曹老爷是个聪明的商人,能言善道,也深知官场文化,曹老爷马上回说:「这是在下的救国钱,正所谓有国才有家,没了国我曹某也生存不下去。」慈禧听后大喜,于是在她存放宝物的箱子中拿出一辆火车模型赏赐,它就是「金火车头钟」。
▲价值连城的「金火车头钟」。
说起「金火车头钟」的来历,该宝物原本是法兰西制造,在乾隆年间献给乾隆皇帝的礼品。此钟由黄金、白金、乌金、水晶组成制成,重达42.25公斤。车身上有一个较大的时钟,每到一个时点,车头顶上的白金铃铛便会自鸣报时;曹老爷没想到慈禧逃难期间,还能赏赐他此等宝物,尽管曹家珍藏宝物无数,面对此物,曹老爷当下还是激动不已,忍不住对自己说着3个字:「太值了!」
时至今日,「金火车头钟」外形完好颜色仍鲜亮如初,其样式之新颖,工艺之巧妙,颜色之协调实属罕见,堪称一绝。民国20年(1931年),此钟损坏,不能走。现藏于山西太谷三多堂博物馆的曹家大院晋商文化旅游区。
页面更新:2024-05-10
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