模块化浮动潮汐能发电系统已通过20年模拟验证测试

说到可再生能源，许多人第一时间想到的会是太阳能和风能。不过爱尔兰国立大学戈尔韦分校的新型潮汐涡轮转子发电系统，也刚刚通过了模拟 20 年真实世界条件的关键测试。据悉，当今最大的潮汐能系统，依赖于巨大且昂贵的水下围墙。闸门会随着潮汐变化而开合，并利用不同的水位来转动涡轮机。

另一种不同的方法，就是使用模块化的浮动平台来打造潮汐能发电系统。这些平台能够被轻松拖放到潮汐通道，然后使用连接至巨大吊臂上的涡轮机，利用底下的水流来实现更低成本的发电。

事实上，这就是 Scotrenewables Tidal Power 所采用的技术方案。这套 2 兆瓦的浮动潮汐涡轮机平台，在 2018 年运行的首年，就成功产出了 3 GWh 的电能。

在更名为 Orbital Marine Power 之后，该公司刚刚宣布完成了世界上最强大的潮汐涡轮机“生产版本”的构建工作，据说每年能够满足 2000 户英国家庭的电力需求。

可持续海洋（Sustainable Marine）公司将这套全球首个 420 kW 平台命名为 PLAT-I 。其最大的特色，就是将涡轮机安装在了单独的模块上，以便通过小型船只、在现场轻松完成组装。

该平台能够在仅 2 米（6.5 英尺）深的水中拖放和部署，并且与 Orbital Marine 公司的方案一样，将涡轮机固定在了大臂上。在需要维护的时候，能够便捷地从水底升上来操作。

不过在大规模推广之前，该公司仍需开展一些必要的测试，包括在新斯科舍省芬迪湾的大通道中对 PLAT-I 平台进行试验，这里也是全球最高潮汐的所在地。

此外爱尔兰国立大学戈尔韦分校正在对该公司四米（13 英寸）的“超耐用”碳纤维转子叶片展开“加速寿命测试”，涵盖了包括应力、形变、振动、及其在疲劳载荷下的性能参数。

在模拟了长达 20 年的使用环境后，Sustainable Marine 还成功测试了更大的 6.3 米（20.7 英尺）涡轮机。取决于现场条件，该涡轮机同样适用于 PLAT-I 平台。

目前 Sustainable Marine 正在拼凑全球首个浮动潮汐能发电阵列，并将分多个阶段在芬迪湾进行安装（一阶段将于年内启动）。预计年潮汐发电量可达 9 兆瓦，可满足当地约 3000 户家庭的用电需求。