【于岁月阑珊处、静候新春】

不知什么时候，时光开始偷偷地披红挂绿起来，喜庆的气氛使即将而来的大寒都变得温暖了许多……

“二三鞭炮入窗来，讶觉新春序幕开。径向镜中辞旧我，一弹衣袖不徘徊。

“原来是小年又为除夕之夜拉开了华美的序幕，携两袖幸福和欢欣，如约而至。也从伊始，年味渐浓，年时渐近！

小年，同样是一个很隆重的传统节日，也被称为祭灶节、灶王节。

一个神奇而美丽的关于灶王的神话故事，赋予了它与普通日子不同的神秘色彩，也让小年在人们的期盼和装饰里，从里到外散发着节日的芬芳。

传说，每年腊月的这一天，灶王爷都要向玉帝言每一家人的善恶，让玉帝赏罚。民间也流传着这样的歌谣：

腊月二十三，灶君爷爷您上天；嘴里吃了糖饧饭，玉皇面前免开言；回到咱家过大年，有米有面有衣穿。

如今的乡下，还有人们依然传承着这一传统，挂上灶王像，并在旁贴上对联：“上天言好事，下界保平安”，把美好希望寄托于灶王爷身上，祈求来年平安和财运。

因此这一天送灶时，人们会在灶王的神龛上供放糖果、清水、料豆、秣、对联、草；后三样是为灶王升天的坐骑备料。

祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。据说这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。

“听千街响竹，趁宵半、送神归。正白马迎初，黄羊荐后，风漾灵旗。琼卮漫教醉倒，怕曛曛、夜奏绿章迟。”爆竹声声，笑语盈盈，人们劝慰灶神不要因为贪喝人间美酒，误了上天向玉帝禀告的公事。

“好问和羹心事，炊香到处春回。”人间烟火袅袅，其乐融融，多么温馨热闹。

小年的民间习俗还有：大扫除、贴窗花、沐浴理发、吃饺子、吃糖瓜、饴糖、麻糖等等。

在不同的地方小年的日期也有所不同。我国北方多为腊月二十三；南方多为腊月二十四。

总之，天南地北，家家户户，都先后奏响了新春的前奏曲，都满浸在喜气和年味儿里。

这一天，各家各户，室内室外，陈年积垢，都被彻底清扫，昔年旧岁中的不快与晦气都扫地出门，风寂云散。窗明几净，令人神清气爽。

除旧迎新，整理好自己，打开心窗，装满阳光和清风，于岁月阑珊处，静候新春、希望、美好与明天。

“今有佳时不可殆，满城灯火花如海。”中国结在风中红得耀眼，大红灯笼摇曳着温暖的诱惑，美丽的窗花张扬着团圆的喜气，小年的乐音还未滑落，大年的华章就要激扬。

远行的人，已揣着鼓囊囊的思念启程，沿着小年飘散而出的丝丝缕缕的乡味，走在路上，千山万水都在遥望最向往的一个方向----家！

人山人海都走在同一条路上----年，回家！