吴承恩：没有光宗耀祖式的高中进士，却写下了光芒万丈的神话佳作

如果说中国四大名著中最接地气，且最具想象力，创造力，并且影响面极广的书，非《西游记》莫属了。这部神话小说，打破中国几千年的创作模式，长篇巨制，想象力即便是科学发达的今天，也不得不令人佩服。小说的作者吴承恩，是一个在科举中屡遭挫折的人，也是在官场上不得施展的人，晚年绝意仕进，闭门著书，终老于家。

吴承恩（约1500-1582年），字汝忠，号射阳居士，又称射阳山人，南直隶淮安府山阳县河下（一说安徽桐城）人，祖籍安东。明代文学家 。吴承恩自幼敏慧，博览群书，尤其喜爱神话故事。擅长绘画、书法，多才多艺。嘉靖中举为岁贡生。嘉靖二十八年（1549年）迁居南京，卖文为生。嘉靖三十九年（1560年）任浙江长兴县丞，不久辞官归去。

吴承恩家祖籍安东（今江苏涟水），先祖在元末明初迁居当时淮安河下，至吴承恩已五代。父亲是商人，生前十分希望儿子能考取功名，为他取名承恩，字汝忠，意思是希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。

吴承恩从小勤奋好学，过目成诵。精于绘画、书法、填词、围棋，喜欢看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书，如《百怪录》《酉阳杂俎》等小说或者野史。当时的名人朱应登恃才傲物，见到吴承恩后极为欣赏，说吴承恩能够读尽天下的书，把自己私藏的一半书籍送给吴承恩。

吴承恩最主要的成就在于最后完成《西游记》。由于官场的失意，生活的困顿，吴承恩加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，于是运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。吴承恩自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”《西游记》就是以“唐僧取经”历史事件为蓝本，经过艺术加工反映明代社会现实的一部志怪小说。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。

除了《西游记》外，吴承恩还写过一部短篇小说集《禹鼎志》。这是寓有鉴戒意味的短篇志怪小说，不过已经失传，只能看到一篇自序。

吴承恩现存240余首诗歌词曲、障词及颂赞。除一些诗词、颂赞属于应酬外，大多极富有历史、文学艺术价值。

（作者：徐景春）